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diminue singulièrement à nos yeux la valeur de leurs critiques. 
Que Clenard n'ait pas été un érudit de premier ordre, je le crois; 
qu'il ait avancé certains points légèrement, je le veux; maïs tou- 
Jours est-il que cet ignorant a admirablement écrit pour la jeu- 
nesse, qu'il a su être net, concis, élémentaire ; or, c’est là le point 
principal quand il s'agit d’une œuvre grammaticale; les autres ne 
sont que secondaires. 
Clenard n'aurait certes occupé qu'une place assez modeste dans 
l'histoire de notre littérature, s'il n’avait laissé qu'une grammaire ; 
mais il fut aussi homme à projets, homme à systèmes, et c’est ce 
qui a sauvé son nom de l'oubli. Il se piquait de poésie (1), et il com- 
posa, en l'honneur d'Érasme, des vers d’un rhythme nouveau auquel 
il donna plaisamment son nom. Son système sur l’enseignement des 
langues, qu'il expose avec talent dans ses lettres, est parfaitement 
impraticable ; il a été jugé ailleurs avec un soin qui nous dispense 
d'insister sur ce point (2). 11 nous suffira de dire que, dans son 
opinion, assez étrange pour un grammairien , une langue s'apprend 
moins par le minutieux apprentissage auquel on est soumis au col- 
lége que par la fréquentation du peuple dont on veut s’assimiler 
lidiome. Il voulut prouver par lui-même la possibilité d’une telle 
tentative, et s'étant pris de passion pour l'arabe, il étudia avec 
ardeur une langue dont il ignorait la grammaire et jusqu'à l’alpha- 
bet. 1 visita les nations chez lesquelles elle était florissante ; il alla 
à Fez, à Grenade, et mourut dans cette dernière ville (3). 1} aimait 
l'Orient et voulait le rendre au christianisme. Ses voyages dans ces 
pays lointains, ses recherches linguistiques avaient un but religieux; 
il se proposait de réfuter le Coran et de convertir les mahométans 
à nos croyances par la seule force de ses arguments : idée chimé- 
rique qui atteste la haute opinion que les savants de Louvain avaient 
de leurs doctrines, et qui néanmoins n’est pas sans grandeur, 
comme tout ce qui dépasse le niveau commun. Les lettres de Clenard, 
(1) Reiffenberg, Hém. sur l'ancienne université de Louvain. 
(2) Zbid. L 
(3) Nous ne donnons ici qu’un résumé très-succinct de la vie de Clenard; les 
détails abondent dans toutes les biographies. 
