(35) 
adressées pour la plupart à Latomus (1), sont des chefs-d’œuvre d'en- 
jouement et d'esprit (2). Ses aventures, ses systèmes y répandent du 
charme et un intérêt toujours nouveau; le style, toutefois, n’est pas. 
cicéronien , selon l'expression du XVI" siècle. On regrette cà et là 
des incorrections et des barbarismes; mais l'impression fâcheuse que 
font naître ces défauts n’est que passagère, et pour la dissiper, il 
suffit d'une saïllie heureuse ou d'une page éloquente, car Clenard 
sait émouvoir autant qu'égayer, et la sensibilité ne fait pas défaut 
à ce conteur amusant, 
Barthélemy Latomus ou Masson, ami d'Érasme et de Clenard, 
égala le premier par l'érudition, surpassa le second et fut inférieur 
à tous deux en esprit et en originalité. Sa vie agitée et mobile, comme 
celle de tous les savants de son temps, fut exempte de cette exalta- 
tion désordonnée qui jeta Clenard hors des voies ordinaires et qui, 
tout en le rendant célèbre, l'empêcha d'acquérir une gloire durable. 
H fut plus mesuré dans ses projets, et s’il eut moins de talent, il sut 
en faire meilleur usage. Il enseigna tour à tour à Cologne, à Fri- 
bourg et enfin à Paris, où il fut le premier professeur d’éloquence 
latine au collége de France, que François I venait de fonder; il y 
porta le goût de la philologie et de la critique qu'il avait puisé lui- 
même au collége des Trois-Langues, à Louvain. Érasme, qui applau- 
dit à ses efforts, se montra toujours jaloux de son estime, et il était 
si avide de connaître ses travaux qu'il ne lui pardonnait pas la 
moindre négligence dans l'envoi de ses livres (3). Latomus mourut à 
Coblent{z, où il était conseiller de l'électeur de Trèves (4). 
Ce n'était pas seulement avec des lettrés de profession qu'Érasme 
connaissait les douceurs de l'amitié; il y avait aussi dans les Pays-Bas 
des libraires intelligents et instruits, comme Thierry Martens, des 
prélats, des seigneurs pleins d'esprit et d'élégance qui recherchaient 
l'intimité des gens de lettres. Jérome Busleiden, dont nous parlerons 
(1) Le vrai nom de Latomus était Masson. 
(2) Annales philologiques du baron de Reiffenberg. 
(5) Opera Erasmi, t. II des Lettres, p. 1504. Latomus donnait pour excuse 
qu'il appréhendait de troubler la studieuse solitude d'Érasme. 
(4) Dictionnaire hist. de l'abbé Feller. 
Towe VI,—9 Panne. 9 
