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même à publier son œuvre, et ce conseil qu'on donne rarement en 
vain ne fut pas repoussé. Il dédia le Panégyrique à un homme dis- 
tingué, qui avait paru l'écouter avec la plus grande bienveillance, 
Nicolas Rutier, évêque d'Arras, auquel il avait déjà précédemment 
donné une preuve de son respect, en lui offrant la dédicace des 
déclamations de Libanius qu'il avait traduites du grec. L'évêque 
Jui avait remis, cette fois en guise de remerciment, la somme de 
40 pièces d'or. Pour Philippe le Beau, il ne vit pas le brillant avenir 
que ses courtisans lui avaient prédit, car une mort inopinée le 
frappa en 1506, à Burgos, au sein de cette Espagne qui préparait à 
sa race de si grandes destinées; mais il ne mourait pas tout entier, 
il laissait un enfant qui étonna le monde sous Je nom de Charles- 
Quint, et toutes les merveilles qu'on avait annoncées du père furent 
réalisées par le fils. Érasme fut navré à la nouvelle de cette fin si 
prompte, si terrible et qui donnait un démenti si formel à la vaine 
prévoyance des hommes, I] écrivit à Jérôme Busleiden, conseiller de 
Philippe, que la terre n'aurait jamais rien vu de si grand ni de si bon 
que ce prince, s’il eût véeu plus longtemps. Henri VIH, alors prince 
de Galles, voulut consoler Érasme et lui écrivit dans ce dessein une 
lettre aussi tendre qu'élégante, où il déplorait la mort de Philippe 
comme celle d’un ami et d’un frère; 11 terminait ce billet en adres- 
sant à Érasme des louanges excessives qui font penser à celles que, 
dans un temps plus récent, Frédéric I prodiguait à Voltaire. 
Dans le Panégyrique, Érasme donna à ses concitoyens le premier 
modèle d’une latinité élégante et facile. Il avait déjà montré, dans 
son Manuel du Chrétien, ce que serait la théologie le jour où 
on la verrait affranchie des préjugés qui l'avaient dégradée si long- 
temps (1). Par ses traductions, ses leçons et surtout par ses entre- 
tiens, il avait révélé aux érudits de Louvain les beautés de la litté- 
rature grecque et les principes d’une saine critique; il lui restait 
encore, pour achever l'éducation des Belges, à rassembler les bases 
premières de la science des langues, et ce travail, qu'il eût mieux fait 
peut-être d'entreprendre d'abord, mais qu'il négligea dans sa jeu- 
(1) Cet ouvrage, dont il sera parlé dans le chapitre suivant, précéda le Pané- 
gyrique, 
