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mère et contre lesquels il indique d'atiles remèdes. La colère, l'am- 
bition, la luxure l'occupent tour à tour, et il oppose à leurs inspira- 
tions funestes les conseils de sa propre expérience. Les principales 
armes du soldat chrétien sont, d’après lui, la prière ét la méditation 
des saintes Écritures. Toutes les philosophies humaines sont viciées, | 
dit-il; la doctrine du Christ est seule pure et sublime, et c'est en la 
méditant dans les œuvres inspirées de la littérature‘sacrée, c'est en 
se rapprochant de Dieu par la prière que l'homme deviendra meil- 
leur; mais, dans sa ferveur religieuse , il n'est pas intolérant, et, 
comme on l'a dit, il parle le langage de la vraie dévotion ; non celui 
de la superstition (1); il se garde bien de condamner les lettres 
paiennes et se contente de réprouver la licence de l'antiquité (2). Il 
flétrit les mœurs corrompnes de son siècle, s'indigne dés préjugés 
et de l’avidité d’un clergé ignorant ; et, dans la terreur où le jettent, 
d'une part, les vices des moines, les dangers d'une religion désho- 
norée par des pratiques absurdes et des abus séculaires, de l'autre, 
des peuples inquiets, agités, crédules, il ne voit qu'un remède aux 
maux qui menacent la société et l'Église : le retour an christianisme, 
telque l'ont compris les premiers apôtres de la foi (3); et à ce propos 
il fait ; dans le cinquième canon, l'éloge de la vraie piété, sujet qu'il 
traite avec élévation, mais plutôt en philosophé qu’en prêtre : il con 
seillait aux dévots de ne pas'attacher leur vénération aux choses 
extérieures du culte , aux cérémonies, aux images, mais de s'efforcer 
de saisir Ja portée morale de la religion ; il ajoutait avec hardiesse 
que toutes les religions ont une certaine valeur et qu'ellés se tou- 
chent par divers côtés. Quelles que soient, en effet, les différences 
qui les séparent, sous le rapport des traditions, des cérémonies et 
des: aliégories,, il y a une idée supérieure, un sens spirituel , qu'on 
retrouve dans toutes. Ainsi, selon lui, il y avait autant de vérités 
que de religions, et, sauf quelques dissemblances dans le eulte, 
toutes les sectes du monde avaient également raison. Oublier de la 
sorte l’origine surhumaine du christianisme pour le rabaisser au 
(1) Un de ses éditeurs, dans une préface jointe à l'Enchéridion ; le loue 
d’avoir été pieux sans superstition. Voir l’édition de Vander Aa. 
(2) Opera Erasmi, t. V, p. 7. 
(5) Nisard, Revue britannique, article sur Érasme, 
