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méditation des Écritures et des Pères , qu'il publia sa défense des 
remarques de Valla. Ce livre fut reçu avec un applaudissement uni- 
verselet, par la force de l'exemple, il dirigea l'activité des gens de let- 
tres vers les sujets religieux qui, depuis la renaissance, étaient un peu 
négligés. Reuchlin, l'année suivante, donna ces travaux mémora: 
bles qui ont immortalisé son nom. A la plus complète indifférence 
pour les monuments du christianisme succéda un élan fécond qui 
coïncida heureusement avec le réveil des études classiques dont il 
:balança, jusqu’à un certain point, l'influence. On voulut comparer 
les versions grecque et hébraïque des Évangiles, on écrivit des com: 
mentaires, des paraphrases, on donna, en un mot, à ces sources 
de la foi, tous les soins pieux qu'elles méritaient. Reuchlin en 
Allemagne, Lefèvre d'Étaples en France, Érasme en Brabant, se 
mirent à la tête d’un mouvement sagement progressif qui aurait 
probablement amené une réforme lente et graduelle des abus de 
l'Église, si l'obstination du clergé et l'esprit de révolte qui agita 
vers celte époque l'Empire et l'Angleterre, n'avaient jeté en Europe 
des semences de désordre qui produisirent un schisme. Ces hommes 
illustres qui ranimèrent les études sur le Nouveau Testament et les 
écrits bibliques vécurent et moururent dans la foi catholique; le 
saint-siége bénit leurs efforts; les esprits éclairés de‘tous les pays 
applaudirent à leur généreuse persévérance, et cependant leur nom 
n'est pas venu jusqu'à nous sans qu'un peu de discrédit se soit mêlé 
à leur gloire. Des fanatiques, plus préoccupés d'un intérêt de caste 
que de la grandeur de leur croyance, des hérétiques, jaloux de ne 
pas voir dans leurs rangs les vrais réformateurs de la religion, leur 
ont prodigué des outrages immérités. Mais ces ennemis, si bien 
d'accord pour condamner et pour maudire, cessent de s'entendre 
dès qu'ils veulent expliquer la cause de leur colère; ils errent alors 
au gré de leurs passions, inventent toutes les contradictions dont 
la haine est capable, et tandis que les uns s'indignent d’un esprit de 
licence et de hardiesse qui les révolte, les autres ont à la bouche le 
reproche de timidité et de faiblesse. Les récriminations des protes- 
tants nous touchent peu, et à coup sûr, ils ne persuaderont à per- 
sonne que la peur et le désir de ne pas s'aliéner les rois et les princes 
aient pu empêcher Reuchlin, Érasme, Lefèvre de se prononcer aussi 
