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des peines qu'il lui donnait; il s'en entretenait sans cesse avec 
Morus, Dorpius, Barbirius, Gérard de Nimègue, l'évêque d'Utrecht 
et même Léon X, tous l'attendaient avec impatience, et dès l’année 
1515, le souverain pontife se plaignait de la lenteur qu'il mettait à 
le terminer, À peine la paraphrase eut-elle paru que Léon la loua 
publiquement (1), et toute la chrétienté s'associa à cet hommage : ce 
fut à qui admirerait la sagesse et l'élévation d'un commentaire qui 
semblait inspiré par la foi la plus scrupuleuse et la plus éclairée. 
Selon Marsollier (2), aucun livre n'est plus utile aux prédicateurs 
qui veulent annoncer l'Évangile solidement et utilement; ajoutons 
que rien n'égale la netteté et l'élégance de sa traduction (3) et qu'on 
y chercherait en vain quelque chose de semblable au jargon de 
l'école; il a remplacé cette barbarie par une majesté simple qui 
convient à la sublimité du sujet. | 
Mais Érasme avait l'esprit trop juste pour ne pas voir quels dan- 
gers recélait sa tentative. Vulgariser l'Écriture sainte, comme il le 
faisait, c'était toucher aux prérogatives de l'Église, qui jusque-là 
l'avait interprétée à sa guise, sans permettre aux laïques de discuter 
ses décisions infaillibles : c'était ouvrir les portes du sanctuaire et 
livrer aux disputes du monde les textes sacrés que tant de généra- 
tions avaient adorés, en les connaissant à peine. Il comprit que le 
désir de briller, la rage d'inventer, les témérités coupables allaient 
paraître, et pour tempérer le danger qu'il y avait à mettre entre les 
mains du siècle tant d'armes qui pouvaient devenir funestes, si Ja 
main qui les maniait était ignorante ou rebelle, il voulut du moins 
enseigner comment il fallait s'en servir. Ce fut dans cette pensée 
qu'il ajouta, en guise d'introduction à la première édition du Nou- 
veau Testament, un traité sur la manière d'étudier la théologie (4), 
où il donnait des préceptes d’une sagesse admirable : « le professeur 
Testament; l’année suivante, il donna une édition grecque et latine du même 
livre avec des notes. 
(1) I y eut des moines qui prétendirent que Léon n’avait entendu louer que 
l'élégance du style et non le fond des choses. 
(2) Marsollier, Justification d’Érasme. 
(5) On pourrait y relever cependant çà et là des infdélités. 
(4) Ratio seu methodus compendio perveniendi ad veram theologiam. Un 
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