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sement. Il promit ses conseils, et tout en déplorant l'insuffisance 
de son talent, il aflirma que, revue par ses soins, la version du 
Nouvean Testament serait aussi irréprochable au point de vue de la 
religion qu'elle l'était déjà à celui de la science. Érasme pria égale- 
ment d'Egmond, Dorpius, Latomus de lui indiquer les passages 
condamnables (1), se flattant d'échapper, par une critique amicale 
et mesurée, aux violences désordonnées de la discussion publique. 
Comme le temps approchait où le livre allait paraître à Bâle, Briard 
invita Érasme à un repas avec d'Egmond et Vivès. Érasme annonça 
à son hôte son départ pour l'Allemagne, et le supplia de nouveau de 
lui désigner avec franchise les erreurs ou les témérités qui avaient 
pu se glisser dans son travail. Le docteur , sans s'engager sur aucun 
point, à la vérité, l'assura qu'ayant lu et relu l'ouvrage, il le trouvait 
pieux et érudit, et quelque insistance que mît Érasme à obtenir une 
censure, même modérée , plus utile, à son sens, que les louanges les 
plus méritées, Briard persista à ne rien blâmer. Mais, lui dit alors 
Érasme ; si vous êtes sincère, pourquoi certains théologiens de vos 
amis ont-ils si violemment attaqué la première édition? Briard s'ex- 
cusa faiblement ; il ne voulait pas avouer que bien souvent son en- 
tourage l’entrainait trop loin et qu'il s'indignait lui-même des menées 
de ses collègues. Comme Érasme le pensait très-sagement, Briard, 
livré à ses propres inspirations, lui était aussi favorable que Briard, 
cireonvenu et fatigué par les clameurs frénétiques du clergé, lui 
devenait contraire. Érasme, avant de le quitter, ayant témoigné l’es- 
poir qu'il approuverait la seconde édition comme il avait fait la 
première, Briard lui représenta qu'il n'osait louer que ce qu'Érasme 
ayait déjà écritet non ce qu'il pouvait écrire encore; il l'engagea en 
même temps à retourner à ses pieuses études, qui étaient l'honneur 
de la religion. Fort de l'appui d'un tel homme, notre auteur partit 
pour Bâle, où il termina la partie la plus périlleuse du livre, c'est-à- 
dire les notes. À son retour en Brabant, comme le bruit courait qu'il 
était atteint de la peste, Dorpius et Briard (2), bravant le danger 
(1) Primo colloquio quod mihi fuit cum Egmundo rogavi hominem, libere 
moneret si quid offenderet.…. Idem aliquoties egi cum Latomo et Dorpio. 
(2) Burigni, ie d'Erasme, t, I”, 
