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réel ou imaginaire de la contagion, furent les premiers à le voir et 
à l'embrasser. Ce témoignage d’une amitié véritable le toucha à tel 
point qu'il ne voulut plus rien faire sans leur conseil, et quoiqu'il 
fût bien tard pour opérer des corrections, le livre étant déjà entre 
les mains de l'imprimeur, il en remit une épreuve à Dorpius, pour y 
faire les changements convenables. Les choses en étaient À, lorsque 
Briard, à une de ses leçons, devant un public nombreux, accabla 
Érasme d’outrages si violents qu'il ne lui restait plus, disait-on, 
qu'à mourir de douleur ou à se cacher pour toujours dans la soli- 
tude. L'université donna ordre de rassembler les erreurs d'Érasme; 
on en trouva partout, et Louvain s’amusa aux dépens de cet écolier 
vaniteux , dont les théologiens avaient toléré les grands airs si long- 
temps, mais qu'ils remettaient à sa place, maintenant qu'il comblait 
la mesure. I} n'était pas même digne d’une accusation formelle d'hé- 
résie, el on se contentait de déplorer, avec une indulgence mépri- 
sante, les tristes excès où l'avaient entrainé son ignorance et sa légè- 
reté. Au milieu de tout ce bruit, le savant de Rotterdam ne perdit 
pas son sang-froid, et peu jaloux de dévorer en silence un affront 
qué l'éclat avait rendu plus sanglant, il somma Briard d'indiquer, de 
concert avec un autre érudit, les passages contraires à la religion 
ou aux mœurs. Briard fit quelques objections de peu d'impor- 
tance (1); Dorpius en éleva d’un moindre poids eneore. Le premier 
affirma qu'il ne révoquait pas en doute les bonnes intentions 
d'Érasme, et qu'il désirait seulement , de sa part, une explication ca- 
tégorique sur l’article de la confession. Il aurait fallu déelarer que 
la confession, telle qu’elle s'exerçait au XVI" siècle, avait été insti- 
tuée par Jésus-Christ. Notre auteur se refusa à une telle exigence, 
ce qui ivrita les théologiens et retarda la conclusion du différend. 
1 y eut alors, pendant quelque temps, une guerre d'injures et de 
pamphlets où les deux partis rivalisèrent d'injustice et d’insolence. 
Après beaucoup d’affronts, on sentit le besoin de se raccommo- 
der, et la paix fut signée à Louvain, dans le collége du Faucon. 
Briard rétracta ses paroles, et Érasme promit de modérer, au- 
(1) Wotavit paucos locos Atensis, sed parvi momenti; Dorpius etiam mi- 
noris. (Er. AD BARBIRIUX.) 
