RE" 
(56) 
tant que possible, l'ardeur et impatience de ses amis. (1521.) 
L'incartade de Briard paraît à peine concevable, si l’on songe 
aux éloges et aux preuves d'amitié qui la précédèrent et à la prompte 
réconciliation qui la suivit. Peut-être Briard trouva-t-il quelque 
chose à reprendre dans la partie du livre qui ne lui avait pas été 
soumise et qui fut achevée à Bâle; mais alors comment concevoir la 
parfaite insignifiance de ses objections, quand il fat formellement 
mis en demeure de s'expliquer? On a cru qu’en cette circonstance, 
il ne fit que céder aux importunités de ses collègues, dont il aurait 
servi ainsi la haine aveugle et l'absurde violence (1) : la supposition 
paraît peu digne de Îa gravité du personnage. Ce qui est plus plau- 
sible, c'est que, ne pouvant approuver dans le for de la conscience 
l'usage que faisait Érasme des saintes Écritures, et n'osant con- 
damner des travaux que le pape avait jugés utiles et méritoires, il 
aima mieux exposer sa propre renommée en critiquant subtilement 
quelques points accessoires que de se taire complétement. Il put 
ainsi infliger un blâme publie aux doctrines d'Érasme et approuver 
en secret |es passages qu'il avait condamnés avec tant de hauteur. 
Il yavait là, une contradiction , sans doute, mais elle n'était qu'ap- 
parente, car ce qu'il haïssait, ce n'était ni la traduction du Nou- 
veau Testament ni les notes qui l'accompagnaient, c'était la pensée 
qui avait inspiré cette œuvre, c'était cette audace impie qui ne 
s’arrêtait pas devant la majesté des livres saints et les livrait à la 
curiosité des savants et à l’insolence des sectes; il ne blâmait pas l’ou- 
vrage: le pouvait-il? La version du Nouveau Testament faite par 
l'helléniste le plus consommé du siècle, était une merveille pour ce 
(1) Érasme lui-même le crut et parut assez disposé à justifier Briard et Dor- 
pius : Cum Joanne Atensi, cumque caeteris mihi facile convenisset, si pla- 
cart poluisset unus aut alter carmelitici dominicalisque sodalitii theologus. 
Hi ad quamvis levem suspicionem , aut dictum seu vere, seu false rela- 
tum . .. . . Quid habebat editio Novi Testamenti, cur in hoc quidam sic 
atrociter vociferarentur ac Dorpium in me subornarent qui stylo lacesseret 
Erasmum? Au reste, Briard se repentit de son attaque inconsidérée. Le regret 
d’avoir injustement attaqué un ami remplit d’amertume le reste de ses jours. Sa 
santé, déjà chancelante à l'époque de ce débat, déclina rapidement; la maladie 
l'enleva bientôt, et en expirant ses dernières paroles furent pour Érasme. 
