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serait montré plus circonspect, s'il avait pu prévoir les excès de la 
réforme. Ses lettres à Adrien portent fréquemment la trace d’un 
louable repentir, et ces aveux qu'il aurait rougi de faire à la face du 
monde, il les déposait dans le sein de son maître. Adrien applaudis- 
sait à ces bons mouvements, l'engageait à y persévérer et à ne plus 
contrister la chrétienté par ses attaques inconsidérées (1). Tout ce qui 
venait d'Érasme enchantait le cardinal ; au seul nom de son ami, il 
songeait à Louvain, à la paix éternelle de ce séjour, à l'heureux temps 
de la jeunesse et de l'étude. Bien souvent il se rappelait ce bonheur 
tranquille et cette douce gloire qu'on obtient dans la solitude, par un 
travail paisible, sans se mêler aux agitations et aux passions des 
hommes ; et quand il jetait les yeux sur le monde nouveau où il était 
transporté, quand il voyait ce roi qu'il avait nourri dans les préceptes 
d'une vertu rigide prêter une oreille docile aux suggestions des flat- 
teurs, quand il voyait le mérite proscrit, les services méconnus et 
toute une vaste monarchie livrée à l'avidité et aux intrigues de quel- 
ques hommes qui semblaient n'avoir jamais assez de richesses et d'hon- 
neurs, il se disait sans doute avec amertume que les pompeux orne- 
ments, dont les grands de la terre se couvrent, cachent bien souvent 
la bassesse, l'envie et toutes les passions vénales , il déplorait alors 
la cruauté du sort qui l'avait jeté parmi les méchants sans Jui don- 
ner le pouvoir de réprimer l'injustice; il se demandait si le repos de 
la vie privée ne vaudrait pas mieux pour lui que les agitations d'une 
grandeur où l'on expose son salut, et loin de grossir la foule des cour- 
tisans qui importunaient le maître, il se tenait à l'écart, et cher- 
chait, dans le recueillement de sa conscience, l'humble félicité qu'il 
ne trouvait pas dans le tumulte des cours. 
Il fallut cependant qu'il obéît à Charles-Quint, quand ce prince 
le chargea de la régence d'Espagne dans le moment difficile où la 
colère du peuple venait de se traduire par une redoutable révolte. 
Ce choix était d’une sage politique, car les Castillans, encore habi- 
tués au ministère du cardinal Ximénès, ne répugnaient pas à voir 
un prêtre à la tête des affaires ; ils estimaient d'ailleurs l'évêque de 
Tortose (2), et ils lui savaient gré de sa modération et de sa probité. 
(1) Ep. Erasmi, t. I:', lettre d’Adrien. 
(2) Robertson, Æist. of Charles F. 
