(67) 
des sectes et rendraient à l'autorité de l'Église son légitime empire. 
Pendant ce temps, que faisait lhomme qui était l'objet de tant 
d’espérances et sur qui reposait l'avenir du monde? I tremblait 
devant la responsabilité effroyable que lui imposait cette dignité 
nouvelle qu'il n'avait pas plus souhaitée que les premières et qui les 
surpassait toutes en angoisses et en terreurs; il déplorait la gran- 
deur inouïe de sa destinée et l’espèce dé fatalité qui l'avait conduit, 
lui, fils d’un pauvre artisan, d’abord aux fonctions les plus relevées 
d'une université célèbre, ensuite à une‘position brillante dans les 
cours, de là au gouvernement d’un puissant royaume, et enfin, au 
trône de Léon X. Les fatigues de l’âge, le dégoût de la politique, la 
triste expérience de ses fautes pendant sa régence, où il avait pu se 
convainere par lui-même de son défaut d'aptitude aux affaires, tout 
l'invitait à ce repos qui est au bout des vies les plus agitées et qui 
est la récompense des vieillards, et e’était à ee moment que l'avenir 
de la religion était confié à ses mains affaiblies par les années! 
Ceux de ses amis auxquels il écrivit alors, notamment Érasme et le 
nonce Cheiregat, reçurent la confidence de ses appréhensions et de 
ses répugnances. Mais le sort en était jeté, il fallait à la religion 
chrétienne un nouveau martyr, non de ceux qui tombent avec 
gloire devant la ville et le monde, mais qui dépérissent lente- 
ment, en proie aux combats de leur âme, minés par une longué 
” tristesse et dont la vie recèle plus d'amertume que le qi le plus 
cruel! 
Le nouveau pontife partit pour'ses États (1393), où vinrent le 
rejoindre quelques amis fidèles qui n'avaient pas attendu les faveurs 
de la fortune pour s'attacher à lui. Le cardinal Guillaume Van 
Enkevoirt, qui s'était lié avec Adrien dès sa jeunesse, conserva 
à Rome l'honneur d'une illustre amitié (1). Barbirius, homme 
souple et insinuant, ancien chapelain du chancelier Sauvage, et 
répandu dans l'intimité de tous les savants des Pays-Bas, et surtout 
d'Érasme (2), devint un des serviteurs les plus zélés du règne : il fut 
(1) Bull. de VAcad., t. LIX, p. 459, not. de M. de Ram. 
(2) C'était un des shié anciens amis d Frasme qui le connaissait déjà Lors de 
la publication du Panégyrique. 
