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Ce philosophe, qui se vantait d’avoir été dans le passé l'auditeur 
assidu de la doctrine théologique d’Adrien et d'être dans le présent 
l'objet de la sollicitude apostolique, écrivit au pape une lettre de 
félicitation qu'accompagnait un commentaire sur Arnobe, dédié au 
souverain pontife. Ce n’était pas une amitié bien sincère qui le gui- 
dait dans cette démarche, et il cédait plutôt aux conseils de son 
propre intérêt qu'aux inspirations du devoir. Comme il s'était mon- 
tré catholique assez tiède sous le pontificat de Léon X, et qu'il avait 
mainte fois témoigné de la bienveillance à Luther, dont il recevait les 
éloges avee complaisance, il était devenu suspect aux moines, qui le 
traitaient d'hérétique et d'impie. Fatigué de ces insultes qui le pour- 
suivaient de ville en ville, de pays en pays, il ne désirait rien tant 
que d'y mettre un terme par l'efficace protection d'un pape, et il 
comptait que les efforts d'Adrien, dirigés en ce sens, lui rendraient 
ce repos qui Jui semblait si doux, depuis qu'il l'avait perdü. Adrien 
ayant négligé de répondre à la dédicace d'Érasme, notre savant lui 
envoya un second exemplaire d'Arnobe, avec une nouvelle épitre où il 
engageait son ancien maître à se méfier des calomnies qu'on ne man- 
querait pas de répandre contre lui. Cette lettre était assez courte, mais 
il y avait joint une longue préface où il parlait en érudit d'Arnobe et 
de plusieurs Pères de l'Église. I rappelait ensuite au pape, en termes 
touchants, le souvenir de leur commune patrie et de leurs études fra- 
ternelles. I ne voulait pas toutefois, disait-il, se faire un titre de ce 
passé ni s’en prévaloir en aucune manière; mais, enfin, ce passé, il le 
rappelait, et les louanges qu'il entonnait en l'honneur d’Adrien, ap- 
pelé, selon lui , à faire revivre les vertus de saint Pierre et de saint 
Paul plutôt que leurs titres (1), étaient bien le fait d'un disciple fidèle, 
heureux de la puissance de son maître et assez disposé à en profiter. 
Le pape répondit aux envois d'Érasme par deux lettres aussi affec- 
tueuses que polies, où , après l'avoir remercié de ses félicitations et 
du commentaire sur Arnobe , et l'avoir loué sur son savoir, sa piété, 
son zèle pour l'Église, il lui parlait avec dégoût des attaques par 
lesquelles on avait cherché à le noircir à Rome. Deux ou trois per- 
sonnes avaient essayé de le faire; mais, ajoutait Adrien, il ne con- 
(1) Quique Petri ac Pauli spiritum referat verius quam titulos. 
