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vient ni à mon humeur ni au rang que j'oceupe dans l'Église d'écou- 
ter des accusations auxquelles les talents supérieurs échappent si 
rarement. 11 exhortait ensuite Érasme à éerire contre Luther (4). 
Réduis à néant, disait-il, le schisme et l'hérésie ; imite le zèle de 
ton saint Jérôme (2) et de tant d'autres Pères de l'Église. Dieu 
semble t'avoir désigné pour défendre sa cause, car il t'a donné un 
grand génie, un savoir profond, un charme incomparable dans tes 
écrits et Les discours, enfin un erédit immense dans les pays où la 
réforme est née et où elle a fait de si terribles ravages. Il ajoutait 
assez adroitement que c'était le meilleur moyen de faire taire ses 
ennemis, qui, en présence d'une détermination aussi énergique, de- 
meureraient écrasés sous le poids de leurs calomnies: H terminait 
par une allocution pressante : Lève- toi, Érasme, mon cher fils, 
s'écriait-il, prends en main Ja cause de Dieu que tu as si bien défen-, 
due jusqu'à ce jour. Pense qu'avec l’aide de sa main toute-puissante: 
tu pourras faire rentrer dans le chemin du bien ceux que Luther en 
a fait sortir, et prévenir la perte de ceux qui sont près de faire un: 
triste naufrage, C'était à Rome qu'il fallait venir travailler avee les: 
savants les plus illustres de cette capitale du monde chrétien (5). 
Qu'étaient les obstacles de la route: la fatigue, les dangers, la peste 
même, en présence du but qu'on se flattait d'atteindre? _*- | 
La seconde lettre du pape (4) n'était guère qu'une répétition de 
la première. Il remerciait de nouveau Érasme de ses bons sentiments 
el de ses témoignages d'affection, insistait avec la même force sur 
la nécessité de combattre l'hérésie, et demandait au philosophe d’en- 
voyer à Rome des avis secrets sur cette grave question. 
Ces paroles d'Adrien témoignent qu'il voulait écraser le schime 
par les lumières de la raison divine et humaine, non par la force, 
Dessein admirable et vraiment digne de la pensée nouvelle qui agi- 
lait le monde! Au lieu de lancer les foudres du Vatican, au liew 
d'invoquer le glaive temporel et d'exterminer par le fer et le feu 
l'orgueilleux blasphème des hérésies, il demandait une calme et 
(1) Lütt. 648, Op. Erasm., 1, 1° des Lettres. 
(2) Érasme avait écrit sur ce Père de l'Église, 
(5) Marsollier, Zustific. d’Érasme. 
(4) Litt. 648, Op. Erasm.; t. I: des Lettres, x 
