( 74) 
courut en Brabant que ses ouvrages avaient été condamnés à Rome. 
Ilest certain que ses ennemis parvinrent à le desservir dans l'esprit 
du souverain pontife et à faire suspecter son orthodoxie. On ne sait 
ce qui serait advenu de Ja chrétienté, si les conseils d'Érasme 
avaient été suivis; il est probable, toutefois, qu'ils auraient été 
impuissants à guérir l'Europe des passions effrénées qui l'agitaient. 
Ce furent ces passions qui tuèrent Adrien. Le doux et pacifique 
pontife, voyant ses bonnes intentions méconnues, se découragea et 
marcha peu à peu vers la tombe. I] mourut le 44 septembre 1523, 
dans les bras de Guillaume Van Enkevoirt, ami fidèle, auquel il 
légua quelques débris de la grandeur funeste qui lui portait le coup 
mortel (1). 
Adrien VI, si calomnié de son vivant, a obteuu plus de justice de 
la postérité ; l'histoire, équitable en ses arrêts, a pu élever des doutes 
sur Ja portée de son génie politique, mais elle a admiré sans réserve 
le prêtre austère qui donna l'exemple de toutes les vertus, le pon- 
tife intègre qui, selon sa belle expression, ne voulut pas bâtir sur 
son sang (2),-et qui.en toute occasion montra le plus loüable désin- 
téressement. : Aucun pape ne fut dégagé à ce point des vanités de 
la terre : sa seule ambition fut de réformer l'Église et de lui rendre 
sa première unité; mais ce dessein, trop vaste pour les forces d'un 
homme, traversé d'ailleurs par les passions et les colères d’un siècle, 
corrompu, devint pour lui une énorme, une amère déception, qui. 
affigea sa vieillesse et nuisit à la gloire de son nom. Avec une éru-. 
dition peu commune, avec des vertus vraiment sublimes, Adrien. 
se vit tout refuser, hormis cette pitié dédaigneuse qu’on accorde à 
l'adyersité : heureux si la mort l'eût frappé quand il se préparait à 
ceindre la tiare, car alors l'Europe en deuil l’eût pleuré comme le 
seul génie capable de pacifier les âmes ; maïs il régna, 1l régna pour 
échouer dans toutes ses entreprises, pour succomber tristement 
sous le poids d'un monde inconnu, et, de ce moment, il ne fut plus 
qu'un politique maladroit dont on n'osa pas, à la vérité, contester 
l'honnêteté, mais qu'on chargea du reproche de fanatisme et d'into- 
(1) Notice de M. le chanoine de Ram, Bulletins de l’Académie, 1. LIX, p. 460, 
* (2) Dictionnaire historique de l'abbé Feller, 
