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blesses inhérentes à sa débile nature, ne peut pas, en jetant un 
regard hardi à travers les âges, évoquer les faux dieux que l'homme 
a créés, pour les humilier devant le Dieu des chrétiens, si l'épopée 
que le génie de la religion inspire ne comporte pas de tels écarts, de 
quel nom les flétrir dans ce genre léger de la satire, qui, par son 
caractère futile et insolent, effleure tout, corrompt tout et re 
impie dès qu'il touche à nos croyances ? 
On rencontre çà et là, dans l'Éloge, quelques lueurs de cette 
beauté morale que le christianisme demande aux écrivains, même 
dans les sujets frivoles. La folle déesse qu'Érasme fait discourir 
trouve parfois de nobles accents, soit qu'elle rappelle aux rois les 
devoirs qu'impose le pouvoir suprême dont ils sont revêtus, soit 
qu’elle poursuive de ses mépris les flatteries des courtisans, les am- 
bitions sordides des riches, l’'avidité des marchands; ici le bruit des 
grelots cesse, et l’on entend la voix de l'éternelle justice qui châtie 
les passions vénales et qui venge les faibles et les petits de l'injure 
des méchants. Le satirique s'élève même jusqu'à l'éloquence, lors- 
qu'il déplore la triste condition de l'âme, également incapable, selon 
lui, de voir la vérité et de la posséder, et enchaînée dans la matière 
comme dans un cachot obseur ; lorsqu'il glorifie la piété, en homme 
qui la sent; lorsque énumérant les vertus qu'elle exige, il ordonne, 
avec la rigueur austère d'un saint, le crucifiement des passions, le 
mépris du monde, et qu'il montre aux chrétiens le ciel comme 
prix de leurs efforts. Tout ce qu'il dit de la vie future est sublime 
et respire la sérénité d’une conscience sans reproche : avec quel 
légitime orgueil il annonce qu'après la mort, l'esprit, si longtemps 
subjugué par les sens, reprendra son empire ! Le corps obéira à son 
tour, et si le jeûne et la pénitence ont apaisé sur la terre ses in- 
stincts dégradés, il partagera , dans le ciel, la glorieuse destinée de 
l'âme; des éléments plus purs formeront sa substance, et, emporté 
par sa compagne immortelle, il sera absorbé par Dieu même. 
L'homme, alors, rentré tout entier dans le sein du Créateur, jouira 
d’une félicité indicible, éternelle, auprès de la source délicieuse de 
toute perfection (1). Était-ce à ces élans passagers d'enthousiasme 
(1) Opera Erasmi, Exc. monter. Lugd, Bat. 
