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peut-être par l'espoir de briller dans une querelle avec Érasme, il 
écrivit le premier un ouvrage public contre l'Éloge de la folie (4). 
C'était une critique très-sage et très-modérée, dirigée surtout contre 
les paroles imprudentes qu'Érasme avait mises dans la bouche de la 
Folie. Sans se compromettre en rien, et uniquement pour donner 
plus d'éclat à son livre, il avait avancé des propositions téméraires 
qu'il était prêt à désavouer , mais qui, présentées avec l'accent de la 
conviction , offraient autant de dangers qu’une hérésie déclarée (2). 
Dorpius, dont les principes littéraires méritent de survivre à la 
cause fugitive qui les avait inspirés, condamnait sagement un mé- 
lange malséant de choses sérieuses et frivoles, de sacré et de pro- 
fane. Selon lui, choisir un écrit satirique pour parler des mystères 
de la religion et pour attaquer les abus de l'Église, était une tenta- 
tive détestable, dangereuse, impie; il concevait une guerre franche 
loyale, ouverte, mais non une poursuite détournée, perfide,. faite 
en riant. Les allusions, les réticences, les railleries lui semblaient 
d’indignes artifices faits pour circonvenir l'esprit, l'entraîner peu à 
peu et le faire tomber dans le doute et le blasphème. Parler ainsi, 
ce n’était pas proscrire ces œuvres délicates de l'esprit où Ja plai- 
santerie, la finesse et tous les dans des natures ingénieuses et ti- 
mides aiment à se montrer, car s'il blâmait avec une juste sévérité 
les ouvrages où, sous une forme légère, on rabaisse impunément les 
choses les plus dignes de respect, telles que les dogmes de Ja reli- 
gion ou les bases de la société, il n’étendait pas sa décision aux 
aimables badinages qui raillent les choses risibles ou qui se jouent 
gracieusement dans le vide (3); mais il condamnait, et avec raison, 
cés écrits hasardeux qui ne paraissent que pläisants et où les prin- 
cipes les plus sacrés comme les plus nécessaires sont effleurés, 
dénaturés , avilis. Appliquant ces idées au célèbre ouvrage d'Érasme, 
il pensait que la Folie n'était pas un personnage assez grave pour 
parler de théologie, et, sans prendre au sérieux tous les quolibets et 
(1) Burigni, Vie d’Erasme, 1. I, 
(2) Il faut citer surtout le passage où la Folie s’éléve contre les images et contre 
le culte rendu aux saints, 
(3) Dorpius ne faisait, du reste, que suivre en cela les préceptes de Tertullien 
que Pascal ressuscita au XVI]: siecle, 
