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tous les écarts qu'elle se permettait, il trouvait néanmoins plus 
d'un danger à lui laisser dire tant de choses qui tendaient à décon- 
sidérer l'Église. Dans l'espoir d’atténuer, autant que possible, les 
suites fâcheuses de ces incartades, il demandait qu'Érasme fit un 
éloge de la sagesse, pour y réfuter lui-même les arguments de la 
folie, c'est-à-dire ses propres arguments. Il y avait dans ce désir 
quelque chose d'injurieux et de flatteur, car c'était exiger de l'au- 
teur un aveu de sa faute et proclamer en même temps qu ’Érasme 
était seul digne de se mesurer avec Érasme. 
La censure de Dorpius-ne demeura pas sans réponse. Thomas 
Morus, à qui la Folie avait été dédiée et qui sans doute se croyait 
engagé d'honneur à la défendre, s'empressa d'attaquer le savant de 
Louvain. Il le combattit, sur le ton de l'amitié (1): il était lié avec lui, 
ainsi qu'avec Gérard de Nimègne, Paludanus, Lystrius, et il avait 
même soumis à leur approbation cette Utopie fameuse où les illu- 
sions d’une âme généreuse se mêlent aux chimères d’une imagina- 
tion déréglée. Son apologie de l'Éloge était assez mal écrite en latin. 
Il commençait par insinuer que Dorpius n'était qu'un théologien, ce 
qui à ses yeux était presque un affront (2) ; il s'élevait ensuite contre 
l'étrange condition qu'on imposait à Érasme pour rentrer en grâce 
auprès des docteurs de Louvain : faire l'éloge. de la sagesse, s'écriait- 
il, serait une palinodie, ce serait s'exposer à des sarcasmes qui ne 
- seraient-que trop mérités. Il terminait sa lettre en rappelant à son 
adversaire les sentiments affectueux qu'il lui avait voués, et il affir- 
mait avec emphase que Dorpius chercherait vainement dans toute la 
Hollande un ami aussi constant et aussi dévoué que l'était Morus, 
dans cette île lointaine de Bretagne, située aux confins du monde (3). 
La réplique d'Érasme (datée d'Anvers, l'an 1545), fut plus élo- 
quente. Par la politesse et l’urbanité qui là distinguaient, elle con- 
trastait brillamment avec le ton violent et cynique que les critiques 
du XVI" siècle semblaient préférer, et elle offrait, au moins pour le 
(1) Opera Erasmi, LA des Lettres, p. 1892. 
(2) Érasme donne aussi plus d’une fois, avec une malveillance marquée, ce titre 
de théologien à Dorpius. Il -affectait de dire que la théologie l'avait enlevé aux 
lettres (Voir le Cicéronien). 
(5) Apud toto ab orbe Britannos, divisos. 
