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Érasme des témoignages publics et solennels de l'admiration des 
Belges. Les magistrats de Louvain lui offrirent, en effet, une place 
de professeur dans l'université de leur ville : être admis dans cette 
célèbre école était alors un honneur fort envié, pour lequel de 
nombreuses démarches étaient nécessaires, et ce qui rendait cette 
distinction plus flatteuse, c'est qu'on s'écartait en sa faveur des 
règles ordinaires, et qu'on l'affranchissait de l'ennui de longues 
formalités que le doyen de S'-Pierre avait d'avance remplies en son 
nom. Un siége de professeur était une position digne de lui, et sur- 
tout en parfaite harmonie avec son goût pour la retraite ainsi 
qu'avec la direction nouvelle qu'il avait imprimée à ses travaux. Il 
avait déjà donné des leçons publiques dans les universités anglaises, 
et, depuis quelque temps, il semblait oublier les brillants caprices 
de sa fantaisie pour se livrer à des études plus sévères, qui embras- 
saient à la fois l'antiquité païenne et les premiers temps de l'Église. 
Il refusa cependant cette fonction, et il allégua pour excuse son igno- 
rance de la langue du pays, par une ruse de savant qu'il avait déjà 
employée dans une circonstance analogue (1) et qu'il devait bientôt 
opposer aux prières de François E*. Il paraît peu probable, toutefois, 
qu'il ait ignoré notre vieil idiome flamand : on a beau être élevé dans 
un cloître, par des maîtres imbus des lettres latines, on a beau se 
renfermer dans l'étude du passé, Ia langue, la vie, les mœurs du 
: peuple qui nous entoure finissent toujours par nous atteindre. Du 
reste , il a eu soin de démentir lui-même sa prétendue ignorance de 
la langue française, car on le voit se plaindre amèrement des 
incorrections et des infidélités de la traduction française de l'Enco- 
mium. Or, si on le surprend ainsi en contradiction flagrante avec 
lui-même au sujet de l'idiome français, on a quelque droit de ne 
pas prendre à la lettre ce qu’il allègue touchant la langue flamande. 
Érasme n'avait pas besoin du bonnet de docteur pour prendre la : 
direction du mouvement intellectuel dans les Pays-Bas, et tout en 
gardant sa liberté, il devint chez nous le restaurateur du goût et 
l'organe le plus ‘écouté des idées nouvelles qui commençaient à 
avoir cours en littérature. Cette action énergique d'un homme de 
(1) En Angleterre, 
