(95) 
traductions, des infidélités et des négligences, et il est loin, sans 
donte, d'égaler Budé, Casaubon, Estienne, Scaliger, Mais si l'on 
réfléchit qu'avant lui il n'existait pas même de grammaire grecque, 
que d’ailleurs, il s'adonna à cette étude dans un âge avancé, quand 
il était déjà en possession d'une grande renommée, on s'étonnera 
Moins de quelques légères erreurs que de la profonde énergie, et, 
ajoutons-le, du courage d'un homme qui, dans une condition où 
rien ne manquait à ses vœux, sut se consacrer tout entier à une 
entreprise si laborieuse et si pénible. De tels efforts devaient être 
couronnés de succès, et notre pays put s'enorgueillir bientôt des 
travaux consciencieux de Clenard et de Varen (1). 
L'influence d'Érasme sur.le progrès des lettres latines en Bel- 
gique, pour être grande, fut moins décisive. Pendant tout le moyen 
âge, cette langue avait été en honneur parmi les gens d'église, et 
lorsqu'on s'avisa d'étudier les écrivains les plus fameux de l'anti- 
quité au lieu des obseurs annalistes du moyen âge, celte heureuse 
révolution, celte renaissance des lettres trouva dans nos villes et 
dans nos cloîtres des partisans aussi ardents qu'éclairés. La Bel- 
gique ent même de ces raffinés qu'on surnommait Cicéroniens et 
qu'Érasme devait bientôt poursuivre de ses plus cruels sarcasmes. 
Longueil, de Malines, fut un des coryphées de cette secte fameuse, 
et les œuvres qu'il a Jaissées, par leur élégance et leur pureté, ne 
peuvent que donner une idée favorable de l’état de la littérature 
latine en Belgique (2). I n'y avait done pas lieu ici, comme pour la 
langue grecque, à un pénible apprentissage, et Érasme n'eut à 
exercer d'autre initiative que celle du talent et du goût. Il donnait à 
tous l'exemple du travail; mais non content de s'instruire lui-même, 
il voulait instruire les autres, et ce fut dans cette pensée qu'il prit 
tant à cœur l'organisation du collége des Trois-Langues. Par ses 
soins, Louvain se vit bientôt en possession d'une école admirable, 
dont l'Europe fut jalouse et que François I‘ s'empressa d'imiter, 
en instituant à Paris le collége de France. 
(1) Varen était de Malines. Nous donnerons, dans le chapitre consacré au 
collége de Busleiden, de plus amples détails sur l'état dans lequel se trouvaient, 
du temps d’Érasme, les lettres grecques et latines. 
(2) Diet. de Loire: art. LONGUEIL. 
