(97) 
cette renommée dont il était alors le suprême dispensateur (1), 
Érasme faisait également le plus grand cas du talent élevé de Josse 
Clichtove, de Nieuport, théologien illustre de la faculté de Paris. 
Il se plut à rendre justice aux qualités éminentes d'un homme qui 
mainte fois combattit ses doctrines avec vivacité, et il prodigua 
à ses écrits les épithètes les plus flatteuses comme les plus méri- 
tées (2). 
Le chancelier Sauvage essaya vainement d’attacher Érasme à la 
cour et de le faire nommer précepteur de Charles-Quint, puis de 
Ferdinand ; Érasme lui opposa une résistance invincible et se con- 
tenta de dédier à Charles l'Institution du prince chrétien, où il énu- 
mère avec éloquence tous les devoirs des rois, tels qu'ils dérivent 
du christianisme. Les honneurs touchaient peu Érasme, les grands 
l'effrayaient et il avait coutume de dire que les hommes de lettres 
sont comme les tapisseries de Flandre à personnages qu'il faut voir 
à distance (3). Il ne voulut pas davantage suivre la cour en Castille, 
où le cardinal Ximénès avait témoigné le désir de le voir. Il se retira 
à Louvain, plutôt que de se mêler aux intrigues qui entouraient le 
jeune Charles d'Autriche : il y avait un parti espagnol, un parti 
maure, un parti français, un parti napolitain et bien d'autres en- 
core (4), et tous rivalisaient d’avidité et de bassesse. Entraînée par 
l'exemple, la noblesse belge, sous les Croy, se préparait à dérober 
. les emplois les plus lucratifs de l'Espagne; ces fiers conquérants 
tentèrent de séduire Érasme par l'appât d'un riche butin, dans 
l'espoir sans doute d’ennoblir leur cause par son concours, mais il 
repoussa ces dangereux présents et il refusa de participer à une en- 
treprise honteuse. Il comptait cependant des amis parmi ces ambi- 
“# (1) On peut voir sur la liaison d'Érasme avec Meyer un curieux article, publié 
dans le 1°" volume de La Flandre libérale. Gand. 
(2) Érasme disait des livres de Clichtove qu'ils étaient une source des plus excel- 
lentes choses : wberrimus rerum optimarum fons. 
(5) Biographie universelle de Michaud. Paris. 
(4) Fersor Lovanii, cooptatus in consortium theologorum, licet in hac 
academia non sim insignatus titulo doctoris. Id malui quam principem 
Carolum in Hispaniam comitari, maxime cum viderem aulam ën tot sectam 
sectiones, Hispaños, Maranos, Gallos, Neapalftanes et quos non? 
Towe VI. __9e Parrig, 7 
