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à ses goûts studieux; aussi dès cetie même année 1321 prit-il Ja 
résolution d'abandonner ce théâtre orageux et de s’ensevelir dans sa 
retraité d'Anderlecht, où malheureusement sa tranquillité fut trou- 
blée par les calomnies et les libelles de ses ennemis. Aux sages 
remontrances des docteurs de Louvain avaient succédé des attaques 
d'une nature plus basse, dont le mensonge et l’insulte faisaient tous 
les frais. Les prêcheurs surtout se distinguaient par l'intempérance 
de leur langage; ils lui reprochaient d'être l’auteur de tous les maux 
qui affligeaient l'Église, et cette accusation qu'ils rendaient ridicule 
par leurs injures ne manquait pas cependant d’une certaine vrai- 
semblance. Érasme lui-même avouait qu'il avait été trop hardi dans 
plusieurs passages de l'Étoge de la folie, et depuis son séjour aux 
Pays-Bas, notamment en 1518, il avait jouéun rôle assezéquivoque : 
il avait eu un commerce de lettres avec Philippe de Bourgogne, 
évêque d'Utrecht, son ami d’ancienne date, qui penchait ouver- 
tement vers les idées nouvelles (1). Ce prélat avait coutume de 
comparer la traduction vulgaire de l'Écriture sainte avec celle 
d'Érasme (2) ; il était partisan du mariage des prêtres, ce que les 
contemporains attribuaient à son goût excessif pour les femmes; 
enfin il parlait de la cour de Rome en homme qui l'avait vue, et 
osait dire que les païens vivaient plus saintement que les chefs de la 
chrétienté. Érasme, disait-on, encourageait Philippe dans ces idées 
peu orthodoxes; ce qui est certain, c'est que ses écrits colportés, 
commentés, dénaturés par les sectaires, offraient aux ennemis de la 
religion des armes dangereuses dont ils se servaient avec perfidie. 
On invoquait le nom d'Érasme pour séduire les Hollandais, et on 
disait qu'il partageait toutes les idées de Luther, dont il n'aurait 
blâmé que la violence (3). Sa bienveillance pour ce célèbre héré- 
siarque , ses sentiments avoués d'amitié avec des réformés illustres, 
et surtout le mépris qu'il ne dissimulait pas contre un clergé qui, 
selon lui, défendait mal la cause de la religion, donnaient aux insi- 
(1) Wagenaar, J’aderlandsche hist, t. IV, p. 418. Amst., Tirion. 
(2) Ger. Noviomagus, Phil. Burg., p. 195-196, 
(3) G. Brandt, ZZist. der reform., 1" deel, bI, 49. Amst. — Wagenaar, Faderl. 
hist., t. IV, bl. 419, 
