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sentir la nécessité de retremper la foi aux sources mêmes du chris- 
tianisme, de sorte que cette noble curiosité aurait été, en même 
temps, une tentative de salut; ou bien était-ce l'ardeur des disputes 
religieuses qui, cherchant partout des armes, ne pouvait négliger 
les livres sacrés? Quoi qu'il en soit, sans cette triple initiation, il n'y 
avait pas alors de véritable érudit; mais ceux qui parvenaient à 
exceller dans les trois langues étaient environnés de l'admiration 
publique : c’étaient des hommes sublimes, divins, des héros, selon 
l'expression enthousiaste de ce grand siècle. Érasme, est-il besoin 
de le dire? n'aurait laissé que ses travaux sur le Nouveau Testament, 
qu'il mériterait déjà de briller au premier rang de ces savants; 
mais il lui fut donné de rendre des services plus directs à ces 
études et de participer à leur gloire par des liens plus étroits, car ce 
fut lui qui, de concert avec un homme d'État illustre, Jérôme Bus- 
leiden, assura l'établissement du célèbre collége des Trois-Langues, 
auquel les Pays-Bas durent leurs premiers progrès dans les lettres 
et qu'on a regardé à juste titre comme la gloire de Louvain et 
comme le plus bel ornement du règne de Charles-Quint. 
La famille de Busleiden, illustre par les richesses et les dignités, 
était redevable de ces faveurs de la fortune au talent de ses mem- 
bres et aux libéralités des princes de Bourgogne et d'Autriche, qui 
se montraient aussi jaloux de récompenser noblement leurs servi- 
teurs qu'habiles à en choisir d'actifs et de zélés. Les Busleiden 
grandirent par la judicieuse impulsion de leurs souverains, et ils 
saisirent, dès les premières années du XVI": siècle, le rôle intelli- 
gent et magnifique qui devait échoir dans la suite au cardinal de 
Granvelle. Issus comme lui d'un sang obseur, ils arrivèrent aûüx 
plus hauts emplois et surent s’en montrer dignes. Comme lui, ils 
aimaient le faste, et semblaient n'avoir jamais assez de richesses; 
mais leur faste n’était pas sans grandeur, car l'or qu'ils amassaient 
d'une main avide était prodigué en objets d'art, en meubles pré- 
cieux, en bibliothèques , en encouragements aux lettres. Granvelle, 
qui les suivit, imita leur exemple. Il aima le commerce des savants, 
s'employa volontiers pour les obliger, et les honora à l’égal des per- 
sonnes les plus considérables de l'État. Le dernier des Busleiden 
avait disposé, en faveur de la scienée, d’une partie de ses biens : 
