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leur enthousiasme, il entra si complétement dans leurs vues qu'il 
réserva , dans son testament, un legs considérable pour l'érection 
d'un collége destiné à l’enseignement gratuit.des langues grecque, 
latine et hébraïque. Une somme de plus de vingt mille francs, prise 
sur les biens considérables que lui avait laissés son frère l'évêque 
de Besançon , était consacrée à cette munificence (1), et pour qu'au- 
cun obstacle ne vint traverser l'exécution de ses dernières volontés, 
il chargea du soin d’une rigoureuse surveillance Gilles Busleiden , 
son frère, dont la sagacité et le zèle semblaient promettre le suc- 
cès. Jérôme mourut inopinément à Bordeaux en 1517, après une 
brillante carrière où les honneurs et la remommée n'avaient pas fait 
défaut au, talent. Érasme exprima noblement les regrets que lui 
causait la mort d'un ami, sans dissimuler cependant le senti- 
ment d’allégresse et de reconnaissance qu'il ne pouvait refuser à 
la grande pensée qui protégeait encore les lettres du fond de la 
tombe (2). | 
Telle fut l'origine du collége de Busleïden; il est assez difficile de 
déterminer avec certitude la part de mérite qui revient à chacun de 
ses fondateurs, et surtout de deviner lequel d'entre eux en conçnt 
l'idée : Jérôme ne voulut-il qu'imiter, mais avec plus de grandeur et 
de magnificence, les établissements du même genre qu'avaient fon- 
dés Ximénès en Espagne, Colet en Angleterre ? ou bien ne fit-il que 
céder à l'impulsion de son âme, naturellement libérale et géné- 
reuse? ou bien, enfin, obéit-il en cette conjoncture à l'influence 
(1} Buslidianum legatum ac Trilingue Collegium pulchre procedit, est 
autem magnificentius quam putaveram; sunt enim plus millia francorum 
destinata huic negotio, t. I‘, p. 505 des Lettres. Beatus Rhenanus; dans la Fée 
d'Érasme, p. 47, prétend que Busleiden avait disposé d'une somme considérable 
en faveur des lettres, sans rien préciser, et que ce fut Érasme qui agit auprès 
des exécuteurs testamentaires pour les engager à consacrer le legs à lérec- 
tion d’un collége; mais cette allégation est contredite par Érasme lui-même ; car 
à la premiere nouvelle du testament de Busleiden , il écrivit à Barbirius une lettre 
où on remarque les mots suivants : Legatum de Tribus Linguis dici non potest 
quantopere probem ; les mots : legatum de Tribus Linguis ne peuvent laisser 
aucun doute sur la portée du testament de Busleiden. 
(2) Il a fait plusieurs épitaphes en l'honneur de Jérôme, et ilest question de 
lui à chaque pas dans les lettres d’Érasme, 1517, 1518. 
