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notes le Traïîté des Offices, qui semble le mieux remplir eette fin (1). 
On sait que l'élégance et la pureté du style ne sont pas le seul mé- 
rite de ce livre célèbre, et que les vues élevées d’un génie supérieur 
et vraiment philosophique y abondent sous la forme de préceptes, 
qui semblent inspirés par la vertu même, à ce point que la morale des 
païens, transformée et purifiée par un grand esprit, y arrive pres- 
que à la hauteur chrétienne. Cicéron n’était pas seulement l’orateur 
le plus correct et le plus éloquent de son siècle, il en était aussi 
l'homme d'État le plus sage, le philosophe le plus sublime; tous ses 
ouvrages décèlent l'amour de Ia justice, le bon sens, le calte du beau 
et du bien, mais aucun ne porte au même degré la trace de ces qua- 
lités que le Traité des devoirs de la vie civile, qui est plein de grands 
enseignements pour tous les états de la société et où la beauté du 
langage est complétement éclipsée par la noblesse des doctrines. 
Pour l'apprécier dignement, ce ne serait done pas assez d'étudier le 
style et de se livrer à cet égard à des recherches ingénieuses, il fau- 
drait aussi, et ce serait là sans doute le point capital, juger les ten- 
dances morales, et, comme dans l'étude des lois, interroger l'esprit 
en même temps que le texte, travail nécessaire même pour l'intel- 
ligence des mots, car ainsi que la dit excellemment Rollin (2), 
dans l'examen d’un tel écrivain, tout restera obscur, si l'on ne con- 
naît l'ancienne philosophie dont il emprunte souvent des termes 
subtils et abstraits qui, sans ce secours, deviendraient incompré- 
hensibles pour le lecteur moderne. Goclenius, en véritable éradit, 
écarta tout ce que le sujet offrait de vaste et de profond ; il se con- 
tenta de faire des remarques philologiques, d'éclaireir le sens des 
mots, et en se livrant à ces détails minutieux que fait aimer l’habi- 
tude d'enseigner et qui ne sont, à tout prendre, que le côté acées- 
soire de l’art du critique, il donna un travail conseciencienx, mais sans 
grandeur, et où l'on ne trouve à louer qu'une latinité qui, pour être 
un peu sèche, se signale cependant par quelque chose de sobre et de 
pur qui laisse voir une imitation sensée de Cicéron. 
Les notes sur Cicéron, quelque incomplètes qu'elles fussent, avaient. 
(1) Goclenii Ann. in Off. Cic. Basile. 
(2) Traité des études, t. 1°, p. 209. Paris. 
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