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son amitié; on le nommait Ceratin, parce qu'il était natif de Horn, 
en Hollande (4). Quoiqu'il ne se fût encore signalé par aucun éerit, 
on le tenait pour un des esprits les plus cultivés des Pays-Bas; et 
dans la suite ses ouvrages témoignèrent qu'on n'avait pas mal auguré 
. de lui. Jacques Ceratin a laissé, en effet, des œuvres éminemment 
utiles, propres surtout à instruire la jeunesse. Le remarquable traité 
du son des lettres grecques (2), qu’il dédia à Érasme (5), était en 
parfaite harmonie avec le désir qui possédait les savants contempo- 
rains de parler le grec, comme les Grecs eux-mêmes. Cette préten- 
tion nous étonne, aujourd'hui qu'on à reconnu l'impossibilité de 
retrouver, après tant de siècles, ce langage dédaigneux d'Athènes 
qui demeurait inaccessible à tous ceux qui n'avaient pas entendu 
jaser, dès le berceau , les marchandes du Pirée; alors, au contraire, 
elle semblait toute naturelle. Les beaux esprits de la renaissance, 
audacieux comme la jeunesse, ne mettaient pas de bornes à leur 
ambition ; ils s'effrayaient peu des obstacles et les ayant souvent sur- 
montés , ils les dédaignaient. Il est résulté de là un zèle qui, parfois, 
à dépassé le but (4), que la postérité, moins aveuglée par une folle 
présomption, a pu trouver ridicule, mais dont les résultats ne sont 
pas cependant sans valeur. Les œuvres que ces érudits ont laissées ” 
sont pleines de science, et si elles ont perdu l'intérêt d'à-propos 
qu'elles avaient autrefois, si l'on ne conçoit plus qu'on achète au 
prix d'aussi longues recherches un si mince résultat, on ne peut 
toutefois refuser de l'estime à la profondeur, à la conviction, au 
talent. À ce titre, l'écrit de Ceratin sur le son des lettres grecques 
mérite encore de fixer l'attention; on est obligé de rendre justice à 
l'érudition de l'auteur et à la sûreté de jugement qui le guide dans 
(1) Ceratin est la traduction grecque du mot hollandais horn, qui signifie 
corne. 
(2) De sono graecarum litterarum. Col. Agr.; 1599. 
(5) Érasme a publié aussi des ouvrages sur la prononciation du grec et du latin. 
(4) Dans la théologie, la réaction contre la scolastique a produit un effet ana- 
logue : en insistant sur le rétablissement de la-théologie positive, en vulgarisant 
les saintes Écritures, Érasme partait d’un principe fort juste, mais il l’appliqua 
avec trop d'obstination, sans tenir compte des circonstances, sans apercevoir les 
dangers possibles d’une telle tentative, 
