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collége. Jamais il ne se départit de cette sévère surveillance; 1l don- 
wait sans cesse aux professeurs d'admirables conseils, il dirigeait 
leurs efforts et traçait le plan des études; il apaisait les querelles, 
consolait les vanités froissées; il s'indignait des attaques, tantôt ou- 
vertes, tantôt cachées des moines, il se moquait d'eux, et, pour les 
ridieuliser, faisait des quolibets, même en latin (1), 1l réfutait leurs 
mensonges et allait jusqu'à invoquer contre eux l'appui des courti- 
sans (2); il semble même résulter des paroles de Rhenanus qu'il 
donna des leçons : « Les lettres dans nos provinces, dit ce savant, 
doivent beaucoup au collége; quels efforts n’a pas faits Érasme pour 
y faire fleurir les études! avec quel zèle n'expliquait-il pas toutes 
choses, voulant être compris de tous (3)! » 
Le séjour de Louvain lui semblait plus doux depuis qu'il y voyait 
prospérer l'œuvre dont il était le second créateur. Il était charmé de 
la politesse des habitants et se disputait avec les docteurs bien moins 
qu'autrefois ; il trouvait le climat salubre, agréable, presque aussi 
délicieux que le ciel jadis aimé de l'Italie (4); une paix éternelle qui 
appelait l'étude régnait dans cette cité silencieuse où de vastes jardins 
prêtaient leurs ombrages aux promenades solitaires des savants (5). 
L'université, qui comptait près de trois mille élèves (6), ne le 
cédait, pour le nombre, à aucune au monde, celle de Paris exceptée ; 
il y avait, en outre, beaucoup de colléges qui en étaient des dépen- 
* dances et où toutes les sciences étaient enseignées avec les lumières 
du temps (7); ils portaient presque tous le nom de leurs illustres 
fondateurs et ils offraient, sous le rapport architectural , une simpli- 
(1) Obstrepunt nonnulli qui quod sunt bilingues > PÉC. 
(2) Voir la lettre ncexcr à Sucquet. Antoine Sucquet, Bourguignon d’origine, 
était un seigneur très-éclairé, ami d'Érasme. 
(5) Beat. Rhen., Épître dédicatoire à Charles , p. 48. 
(4) £st Lovanii cœlum quod vel Italico quondam adamato præferas, non 
amænum modo, verum etiam salubre. 
(5) Nusquam studetur quietius. 
(6) Plus minus 5000, Er. En., t. Ier. 
(7) Chacun de ces colléges avait une science à laquelle il s’adonnait spéciale- 
ment : dans quelques-uns on s'occupait de l'étude des langues anciennes, dans 
d’autres, de philosophie et d’éloquence, dans la plupart, de théologie scolasti- 
que. 
