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blique; Tacite, enfin . gémit sur.le sort du monde tombé aux mains 
de quelques prétoriens désœuvrés qui font et défont les empereurs. 
Qui oserait méconnaître l'importance de tels enseignements? Chez 
les Hébreux, il n’y eut rien de:pareil. Ce peuple, condamné à l'immo- 
bilitépar ses institutions (1), vécut dans un complet isolement, et 
il n'a rien dans ses annales qui ressemble à nos mœurs ou qui rap- 
pelle nos sociétés modernes. La littérature des Hébreux est sublime, 
à la vérité, mais elle n'a rien d'humain : l'homme sy efface devant 
Dieu, et dans ces pages parfois si donces et si consolantes, parfois 
si Jugubres.et si sombres où les prophètes jettent leurs espérances 
et leurs malédietions, on oublie la terre, on ne pense plus qu'au 
ciel qui dévoile ses décrets. C'est la mission divine qu'il a reçue en 
partage qui pèse sur ce peuple juif. Son territoire est stérile et dé- 
solé, son histoire est une suite d'adversités et d'horreurs: les écrits 
qu'il a laissés étonnent , mais comme tout ce qui est prodigieux, ils 
effrayent, sans instruire; il y a là quelque chose de triste, de mysté- 
rienx, de naïf, de profond qui plaira aux âmes exaltées et qui 
donnera le vertige aux âmes faibles qui n'auront pas le feu du génie. 
l'étude de lhébreu n'aurait done pas les mêmes résultats pratiques 
que.celle des langues anciennes, et on peut affirmer hardiment que 
Jérôme Busleiden donna un cadre trop large aux travaux de son 
collége; mais, ajoutons-le, ce fut la faute de son temps, non la 
“sienne (2). 
- 'séleva au sujet du collége de Busleiden une question plus 
grave peut-être et qui tira son importance de certaines difficultés 
théologiques : était-il conforme aux lois de l'Église de divulguer la 
langue sacrée et de mettre ainsi à la portée de toutes les intelli- 
gences ce qui jusque-là avait été, pour ainsi dire, le secret du 
clergé? On sait quelle était l'opinion d'Érasme sur ce point. Indigné 
dès l'âge le plus tendre des abus qui déshonoraient l'Église, il avait 
juré de les détruire, et il s'était promis de ne reculer devant aucun 
(1) Le peuple hébreu était divisé en castes, — Cayx et Poirson, Yist. anc. 
— Heeren, ist. anc. $ 
(2) On pourrait dire aussi à l'avantage des langues grecque et latine qu’elles 
ont donné un grand nombre de mots aux idiomes modernes, ce qui n’a pas eu 
lieu pour l’hébreu, 
