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lèvent plus haut, qu'eux : les calomnies dont on accablait Érasme, 
les tentatives hostiles qu'on dirigeait contre le collége des Trois- 
Langues prouvèrent manifestement qu'on en voulait à l'antiquité (1). 
Ces atiaques et ces insultes demeurèrent assez longtemps anonymes; 
mais il.se trouva bientôt un docteur célèbre qui osa exprimer 
hautement les rancunes de l’université contre l’enseignement des 
langues, tel qu'il.se donnait sous les auspices d'Érasme. Jacques 
Masson ; plus connu sous le nom de Latomus, eut le courage d’atta- 
_ quer:en face.le savant illustre que les moines osaient bien déchirer 
dans: leurs sermons,, mais qu'ils évitaient prudemment, lorsqu'il 
venait à eax pour lesconvaincre de perfidie et de mensonge (2). Lato- 
mus.à qui ne manquaient ni, le talent ni l'érudition, mais qui était 
dominé par l'intolérance, ne doit pas être confondu avec ces lâches 
discoureurs ; élevé au fameux collége de Montaigu, que le prêtre 
brabançon Standonck. venait de régénérer.,, il mérita l'amitié de ce 
maître rigide. Standonck avait été appelé à Paris pour réorganiser le 
collége de Montaigu, et illy était parvenu à force de zèle, de persé- 
(1), 11 faut. .avoner cependant que l’université de Louvain comptait à cette 
époque nombre d'hommes distingués qui aimaient les lettres, que les attaques 
qu’on dirigeait contre Érasme étaient basées sur une prétendue connivence avec 
Luther plutôt que sur ses travaux littéraires; énfin que les plaintes auxquelles 
donna lieu le collége de Busleiden avaient pour seule cause le danger très-réel 
_ qu'offrait l'enseignement de la langue hébraïque. Partant de là, on pourrait pré- 
tendte à la rigueur.qu'il, n’y eut pas d’hostilité systématique contre les lettres, 
quoique les attaques maladroites des docteurs l'aient laissé soupçonner. Pour 
Érasme, il a, par. une tactique très-habile assurément, mais peu loyale, iden- 
tifié ses témérités théologiques avec la cause des lettres, de sorte que lorsqu'il 
subissait de justés reproches au sujet de ses opinions religieuses , il se retran- 
chaït dérrièré la question littéraire et criait à la barbarie. Il est certain aussi que 
la supériorité de style d’Érasme indisposa plus d’une fois les moines contre les 
lettres. 
(2) On peut voir à ce sujet la dispute d'Érasme avec Nicolas d'Egmond. Lato- 
mus lui-même n’attaqua pas Érasme d’une manière complétement loyale, il ne 
le désigna pas même, et affecta de ne combattre que Luther; mais tout ce qu’il 
disait s'appliquait si bien aux principes professés par Érasme que le doute était, 
pour ainsi dire, impossible, et que la renommée de ce savant devait recevoir une 
atteinte par suite d’une attaque indirecte, aussi perfide au fond qu'inoffensive en 
apparence, 
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