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CHAPITRE XL. 
LE CICÉRONIEN. 
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Comme l'esprit humain, infirme de sa nature, ne fait jamais un 
pas en avant, sans tomber dans quelque excès, la renaissance, où 
suceéda au langage barbare des siècles scolastiques , la latinité élé- 
gante et pure des plus beaux jours de Rome, vit aussi la secte fana- 
tique des cicéroniens prévaloir dans la littérature et faire de risibles 
efforts pour enchaîner la langue latine dans une imitation servile de 
l'antiquité. Le cardinal Pierre Bembo, poëte gracieux et prosateur 
élégant; donna le premier exemplé d’une admiration peut-être exces- 
sive, mais sage encore: pour (Cicéron : il'soutenait que l'unité et la 
correction sont des paints indispensables pour Ja beauté du style, et 
comme, selon lui, Cicéron était un modèle accompli sous ce rap- 
port, il conseillait de se rapprocher autant que possible de sa lati: 
nité (1). Christophe de Longueil, de Malines (2), rénchérit sur cette 
idée, et:condamna formellement toutes les expressions qu'on ne 
trouverait pas dans les écrits de’ lorateur romain: ainsi, c'était 
peu d'égaler les qualités supérieures de eet auteur, la chaleur, la 
noblesse , l'atticisme; il fallait avèe patience interroger chaque 
mot; recourir sans cesse au guide suprême qu’on s'était choisi et se 
soumettre aveuglément aux exigences d’un procédé aride, que Jai: 
même employa avec bonheur, et qui donna à ses éerits un certain 
vernis classique, mais qui devenait absurde et ridicule quand on 
voulait parler des idées nouvelles, religieuses ou politiques, qui 
avaient ereusé un abîme entre l'antiquité et les temps modernes. 
Alors il fallait ou être inintelligible ow méconnaître Cicéron. Lon- 
gueil préférait le premier parti et même en théologie, il gardait les 
(1) Biogr. d'Érasme, par Erhard, dans l'£ncycl. d’Ersh et Gruber. 
(2) Selon quelques auteurs, Longueil serait natif de Schoonhove , en Hollande. 
