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antique ont paru, el il faudrait servilement ; follement déguisér la 
pensée moderne sous un vêtement séeulaire et comprimer l'essor de 
l'esprit humain en mêlant aux œuvres qu'il suscite quelque chose 
de-suranné et de vieilli qui les rendrait incompréhensibles (1)! La 
théologie deviendrait impossible, si les vérités qu'elle exprime dé- 
vaient se présenter sous la forme païenne, si, pair un amour insénsé 
de la bonne latinité, les noms des cérémonies, des saints, de Dieu 
même devaient être calqués sur ceux de la mythologie grecque où 
romaine. Cicéron lui-même avait montré la folie d’une telle tenta- 
tive; il né s'était jamais refusé la liberté de créer de nouvéaux mots, 
et bien loin de blâmer les écrivains qui, portant leur attentiôn vers 
les choses, voyaient dans la langue ün instrüment qu'ils dirigeaient 
à leur gré, il aurait réservé son mépris pour ces esprits pusilla- 
nimes qui n'osaient pas penser el qui sé condamnaient à uné hon- 
teusé impuissance. 
Ces raisons de Bulephorus séduisent Hypologus et ébranlent 
Nosoponus; mais le Gicéronien endurci combat contre l'évidence et 
finit par rester fidèle à son préjugé. La partie la plus intéressante 
de ce livre est, sans contredit, celle où Érasme, par la bouche de 
Bulephorus examine le style des auteurs qui ont écrit en latin depuis 
Cicéron. 11 insiste sur les qualités qui les distinguent, et prouve 
qu'ils ont pu mériter le suffrige de la postérité, autrement que par 
une timide imitation de l’orateur de Rome. César n'était pas cicé- 
ronien (2), dit-il finement, Ausone, Virgile, Martial, Ovide l'étaient 
encore moins (3), et cependant qui conteste leur mérite? Bor- 
remans (4) reproche à Érasme de juger les poëtes au point de vue 
cicéronien; mais, selon nous, cette manière de procéder trouve son 
excuse dans la circonstance que Bembo, Sannazar (5), Longueil 
appliquaient leur théorié à la poésie comme à la prose. Après avoir 
disserté sur les écriväins anciens, Érasme passe à ceux du moyen 
() Erhard, Biogr. d'Érasme, das l'Encycl.d'Ersh-et Pr 
(2) Ciceronianus ; Op. Erasmi; t. 1«',p:1005.. 
(5) Id. 
(4) Borremans, Var: Lection., cap. IV, p. 26: 
(5) Sannazar, célèbre prêtre italien, partisan fanatiqué de Bernbo. 
