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et non-seulement Cicérôn , mais tous les auteurs avaient excité sa 
curiosité (1); 1] s’appliqua aussi à la science des lois et devint un 
jurisconsulte renommé. Il s’efforça d’imiter Cicéron, et donna des 
épitres élégantes, mais affectées, où il s'inspirait plutôt de Pline le 
Jeune et de Sénèque que de son auteur favori. Ces œuvres légères, 
qu'il décorait du nom de lettres, répondaient bien mal à leur titre; 
il s'y livrait, en effet, à de longues dissertations dont l'insignifianee 
était le moindre défaut, et qui fatiguaient l'esprit, par un pompeux 
étalage d'expressionsemphatiques, de mots ambitieux, de périphrases 
aussi vides que sonores. Longueil aimait, avant tout, l'éclat et l'en- 
flure, qu'il confondait avec la majesté, et c'était par là, c'était par ces 
qualités vulgaires, mais souvent admirées, qu'il charmait ses con- 
temporains, car son esprit, en tout le reste était superficiel et ses 
connaissances peu étendues. 
Telles étaient les observations que suggérait à notre savant le 
style de Longueil : il se moquait surtout avec infiniment d'esprit 
d'un ridicule qui le dominait par suite de son enthousiasme irré- 
fléchi pour Cicéron. Tullius, disait Érasme, était sénateur, person- 
nage consulaire (2). 11 était mêlé à toutes les affaires d'État, et, dans 
ses lettres comme dans ses discours, il fallait bien qu'il montràt 
une gravité et une dignité conformes à son rang. Longueil, au 
contraire, qui n'était qu'un écolier et qui vivait loin du gouverne- 
_ ment, n'avait pas la même excuse pour affecter de grands airs. Il 
ne sentit pas, cependant, cette énorme différence, et, jaloux avant 
tout d'égaler son maître, il se gonfla, prit, comme lui, un ton im- 
portant, et parla en homme qui marche légal des plus puissants 
du monde. Érasme disait méchamment que cette vanité de Lon- 
gueil faisait le même effet que la Batrachomyomachie à côté de 
l'iade (3). C'était là une parole bien amère, surtout à l'égard d'un 
homme qui l'avait toujours traité avec respect, et qui ne lui avait 
pas épargné la louange. Peut-être voulut-il se venger par une épi- 
(1) Quanquam ille non uni Tullio affidebat, sed per omne auctorum 
genus sese volverat. 
(2) Senator ac vir consularis. 
(5) Cicer., Op. Erasmi, t. I«'.— Biogr. d'Érasme, par Erhard, dans l’Encye. 
d'Ersh et Gruber. 
