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gramme de la préférence que Longueil avait ouvertement témoi- 
gnée à Budé, son rival le-plus illustre. Cette supposition n’est 
nullement improbable, surtout si on considère que l'amour:propre 
excessif des savants, qui tolère avec peine des égaux, ne peut man- 
quer d'enlever à leurs jugements l'esprit d'équité et de justice, 
quand on veut les rabaisser au second rang. Budé, il est vrai, était 
son ami; mais l'amitié peut-elle être sincère entre deux hommes 
qui briguent la première place dans les lettres ? 11 y eut plus d’une 
fois du refroidissement. Budé ayant eritiqué le livre De verborum 
copià, Érasme démontra, d'un ton aigre-doux, que cet ouvrage 
n'était pas si mauvais qu'il affectait de le eroire. « Vous n'en faites 
pas grand cas, lui disait-1l (1), parce que j'ai tiré plusieurs choses 
des lieux communs; mais j'ai du moins mérité quelque louange 
pour avoir, le premier, traité ces matières avec exactitude, ce que 
vous serez obligé d'avouer; si je ne me trompe. » De son côté, Budé 
s'offensait fréquemment des plaisanteries d'Érasme , et il reste même 
de lui une lettre avec eette curieuse inscription : « Budé, jusqu'à 
présent ami d'Érasme, lui dit pour toujours adieu: » 
Longucil, en comparant ces deux hommes, s'était efforcé de semon- 
trer juste. Il avait, dans son langage émphatique, exalté l'érudition 
et la gravité de Budé, et cette magnificence sublime qui éclatait dans 
son style, Il avait félicité Érasme sur sa fécondité, sa grâce, son esprit, 
et rendu justice à l'heureuse vivacité de son discours toujours fleuri 
et abondant; mais tout en essayant de maintenir une espèce de ba- 
lance entre les deux savants et de leur-prodiguer ses éloges avec la 
même libéralité, il n'avait pu se défendre d'une certaine partialité 
pour Budé. Comme le style de:cet écrivain visait aux grands effets 
de l’éloquence et répondait mieux ainsi à la nature de Longueil, 
également portée vers la majesté et léluxe de l'expression, le savant 
de Malines, saisi d'enthousiasme pour un talent qui semblait fait 
à son image, n'avait pas su déguisèr üné préférence que lui-même 
ne s’avouait pas peut-être, et qui, néanmoins, influa sur ses juge- 
ments. À ses yeux, Budé était un écrivain sublime, Érasme n'était 
qu'agréable. En parlant de leurs défauts, il se montrait encore plus 
(1) £p. Erasmi ad Budæum. 
