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ou poëtes , orateurs on théologiens, les Italiens manquaient de me- 
sure, et ils ruinèrent leur système par ce désir aveugle de faire pré- 
valoir l'autorité d’un seul auteur classique, alors qu'il était si facile 
de les imposer tous. Quant à l’idée étrange et presque païenne de 
ne tolérer dans tous les sujets, et même en théologie, que les expres- 
sions consacrées par les anciens, elle est justifiable dans de cer- 
taines limites; l'élégance y gagnerait sans doute, car le génie de 
la langue latine ne peut que se corrompre par le contact de mots 
nouveaux, créés pour le service d'idées nouvelles. Qu'y a-t-il de plus 
choquant dans Érasme même, que toutes ces expressions hybrides 
” qui, malgré leur tournure latine, n’ont rien de Rome ; que ces noms 
de fonctions ecclésiastiques ou civiles qui se ressentent de la gros- 
sièreté du moyen âgeet qui n'avaient jamais existé dans la eivili- 
sation ancienne, si ce n'est peut-être à Constantinople, dans la dé- 
crépitude du Bas-Empire ? Qu'y a-t-il de plus visible que ces noms 
propres, ambitieusement: traduits ‘en latin ou en grec (!) et qui 
semblent tout fiers de cet heureux changement? 
Bembo avait certainement raison, lorsqu'il proserivait toutes ces 
nouveautés, lorsque, en disciple zélé de l'antiquité, il s'élevait contre 
les écrivains qui torturaient la langue de Rome, pour y introduire 
les idées de leur siècle; mais, de son côté, il se livrait à un excès 
analogue ets’efforçait de dompter la civilisation moderne pour l'assu- 
- jettir à Cicéron. Avec plus de réflexion, il aurait vu qu'il faHait aban- 
donner les idiomes anciéns an paganisme, et imaginer quelque autre 
chose à l'usage du ebristianisme et du monde nouveau qu'il avait 
enfanté: tentative digne sans doute d’un prêtre éclairé comme il 
était, et qui n'aurait pas nui à la grandeur de nos eroyances. En fait 
les diseussions théologiques, auxquelles convient d'ailleurs la gravité 
de la langue latine, ne sont-elles pas déplacées parmi les souvenirs 
effrontés qu'elle rappelle? Ajoutons que la plupart des termes ab- 
straits qu'exige l'étude de la philosophie chrétienne avaient reçu 
d’autres acceptions dans les écoles de Rome, et qu'il fallut en déna- 
(1) On peut citer comme exemples Paludanus, traduction latine de Vanden- 
broek; Ceratinus , traduction grecque et latine du mot Zorn ; Latomus , traduc- 
tion du mot HWaçon ( Masson ). 
