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dais, assemblés à Gouda, résolurent de Jui offrir un joyau valant 
240 florins du Rhin (1). Mais en ce temps-là, Érasme, retenu à Bâle 
par sa mauvaise santé, ne visitait plus les Pays-Bas, et on ignore si 
ce projet eut des suites. 
Pendant que les princes et les peuples s'empressaient ainsi de 
rendre les hommages qui étaient dus à son mérite, l'Allemagne, où 
il avait cherché un asile, n'avait pour lui que des injures et des 
outrages. Luther , qui remplissait l'Europe du bruit de ses disputes, 
voyait avec colère dans les rangs de ses ennemis un homme aussi 
grave et aussi renommé qu'Érasme. 11 avait commencé par le flatter, 
eroyant ainsi le gagner à sa cause; il avait célébré la majesté et la 
noblesse qui éclataient dans son style et l'avait désigné comme le 
premier qui eût parlé dignement des choses saintes. Érasme, lui 
aussi, avait ménagé le novateur, et, sans se prononcer sur le fond de 
ses doctrines, il n'avait blâmé que ses violences. On prétend-même 
qu'il voyait avec plaisir les progrès d’une secte qui, dans son idée, 
devait contre-balancer la puissance odieuse des moines (2). Mais 
quand Luther se fut aperçu que ses louanges et ses artifices n'avaient 
pas de prise sur les convictions religieuses d'Érasme, il l’accabla 
d'injures et le fit insulter par tous les siens. En 1334, il l'accusa 
même publiquement d'athéisme (3), et il livra à toutes les fureurs de 
la haine, à toutes les insolences de l'envie, l’homme admirable dont 
il avait d’abord honoré le génie. 
Érasme opposa à ces violences le calme et la sérénité que le juste 
trouve dans sa conscience; il ne perdit pas même son sage esprit de 
tolérance; il s'indignait parfois, il est vrai, de l'audace sans exemple 
des sectaires, et il s'écriait avec effroi : Je n'aime pas une vérité sédi- 
tieuse (4); mais cette impression n'était que passagère, et les droits 
de la libre pensée finissaient toujours par prendre le dessus. Érasme 
appartenait à cette classe d'hommes froids et sensés qui aiment la 
liberté, tant qu'elle donne lieu à des discussions et à des discours, 
mais du moment qu'elle suscite des luttes sanglantes et que Îles 
(1) Wagenaar, V’aderl. hist., t. V, p. 150. 
(2) Bayle, Dict. hist., t. VI, p. 259. 
(3) Seckendorf, Æist. Luther., lib. HT, p. 77. Francf. 
(4) Non amo veritatem seditiosam. 
