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celte vie, l'image de la cité céleste (1), et après avoir si longtemps 
raillé les abus des cloîtres, après avoir proclamé que le seul mona- 
stère digne de Dieu est l'univers avec tous les hommes pour frères, 
il rendait enfin justice aux vertus dé la solitude, à l'austère gran- 
deur du chrétien qui ne veut plus vivre qu'avec son Dieu, et en 
même temps à cette touchante faiblesse qui fait fuir les orages du 
monde et cherche un asile inviolable au pied des autels dans un 
éternel repos, troublé seulement par la méditation et la prière. 
I] n'avait pas toujours pensé ainsi, et ce qui rendait ce retour 
vraiment sublime, c'est qu'il était tout à fait spontané. Aucune 
puissance humaine ne l'y avait contraint; Rome, qui l'avait toujours 
aimé, n'avait ni proféré une plainte ni fait une prière, et lorsqu'il 
reconnaissait avec tant d'humilité ses erreurs passées, il ne pouvait 
s'attendre qu'aux malédictions et aux injures des sectaires, mais 
depuis quelque temps, il repoussait avec le même dégoût leurs 
outrages et leurs caresses, et, revenu enfin de la vaine gloire des 
hommes, il travaillait sérieusement à l'ouvrage de son salut, il médi- 
tait les livres sacrés, s’occupait de pratiques pieuses et donnait 
l'exemple d'une dévotion sévère, Il avait alors pour secrétaire un 
ecclésiastique brabançon, Lambert Coomans, de Turnhout (2), qui 
avait été le chapelain et l'ami de l'illustre cardinal Van Enkevoirt. 
Ce prêtre, qui avait vu mourir le saint pape Adrien, était-il done 
- envoyé du ciel pour consoler l'agonie d'Érasme et pour lui préparer 
une fin chrétienne ? Ce douloureux moment approchait, et cette vie 
agitée touchait à son terme, Le noble vieillard voulait encore se ren- 
dre aux Pays-Bas (3), mais la maladie le retint à Bâle, et après de 
cruelles souffrances, il mourut en cette ville entre les bras de Lam- 
bért Coomans, en murmurant les mots : « Maler Dei memento 
mei (4)!» 
Cette triste nouvelle rencontra en Belgique beaucoup d'incré- 
dules : on avait si souvent déjà annoncé la mort d'Érasme! Une 
lettre de Tilman Gravius, de Cologne, à Érasme Schetz, d'Anvers, 
(1) Op. Erasmi Epist, dedic. ad Joan. Emsted. In psalmos. 
(2) Bull. de l’Acad., t. IX, I®e partie. Notice de M. de Ram. 
(5) Op. Erasmi. Ep., t. IL. — Burigni, Vie d’Erasme. 
(4) Bull. de l’Acad., t. 1X, p. 472. 
