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ces provinces, plus encore par ses conseils et ses leçons que par 
ses livres. Il professa, en effet, aux écoles fameuses de Louvain; 
il fut l’un des fondateurs du collége des Trois-Langues, et forma 
des élèves qui enseignèrent à leur tour. Il prodigua les avis de 
son expérience aux hommes illustres qui honoraient alors notre 
patrie. Despautère ne fit qu "exposer ses principes, et si barbare que 
nous paraisse la grammaire latine de ce savant, elle constituait un 
progrès véritable après une barbarie plus grande encore. À la voix 
du maître, Goclenius, Rutger, Latomus firent fleurir la philologie. 
Cette Jaborieuse génération, peu soucieuse de gloire, n'aima que 
l'étude, et les œuvres qu’elle a laissées indiquent plutôt l'érudition 
que le génie. On y regrette quelque chose d’étroit, de mesquin et 
même de servile qui attriste. Ils n'osent pas encore être eux-mêmes, 
et, comme ces insectes parasites qui vivent aux dépens d'autrui, ils 
tirent toute leur substance des auteurs qu'ils expliquent. Gardons- 
nous, cependant, de leur reprocher avec trop de sévérité une timi- 
dité que tout justifie. Les beaux. ouvrages de l'antiquité à peine 
découverts, ne devaient-ils pas attirer toute l'attention des hommes 
studieux ? A l'aspect d'un chef- d'œuvre, la première pensée n'est 
pas de limiter, mais de le comprendre, d'en deviner les sublimes 
beautés, et de communiquer aux autres hommes la douce impres- 
sion qu'on aura ressentie. Après une époque féconde en grandes 
choses, les esprits se reposent, et lorsqu'ils sortent de leur torpeur, 
c'est pour adorer les merveilles d’un siècle immortel. La critique 
suit le génie comme une servante fidèle, et cette loi naturelle et en 
quelque sorte nécessaire ne fut pas violée par les Goclenius et les 
Rescius, Au reste, pourquoi le nier? Parmi ces disciples d'Érasme, 
il y eut peu d’esprits supérieurs. Diligents et sagaces, ils se livrè- 
rent aux travaux qui, en définitive, convenaient le mieux à leur 
genre de talent, et, dans la sphère modeste où ils eurent le bon 
goût de se tenir, ils ont rendu des services réels. 
Les œuvres d'esprit, qui semblaient depuis si longtemps frap- 
pées de stérilité dans nos provinces, sortirent d'un sommeil sécu- 
laire, grâce à l'heureuse initiative d Érasme. Peu goûtées de nos 
pères, des n'avaient pas brillé pendant le moyen âge, qui, du reste, 
avait été plutôt une époque d'action et de luttes qu'une ère de tra- 
