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vaux pacifiques. Il y eut, il est vrai, quelques poëtes à là cour des 
ducs de Bourgogne, et Marguerite d'Autriche se rendit célèbre par 
dé charmantes bagatelles; mais ces essais, encore timides, n'avaient 
eu ni assez d'éclat ni assez de vie pour vaincre l'oubli, ét bien moins 
encoré pour faire naître un goût littéraire. Il était réservé à Érasriié 
d'appeler l'art de plaire au secours de la science, et de donnér 
l'idée d'une littérature savante encore au fond, mais à la démarche 
légère. I montra, en effet, dans 'Éloge de la folie, et çà et là dans 
ses autres ouvrages (+), ce que peut une imaginätion brillanté 
quand elle se laïsse aller librément. Il y fut un type acéompli de 
plaisanterie enjouée et de fine satire, et sut avec une adresse infinie 
s'occuper des plus graves questions sans cesser d’être amusant. Il 
osa déroger à la gravité de la prose latine, réservée jusque-là'aux 
discussions théologiques , ét avec là même liberté qu'il l'avait ra- 
baissée au niveau d'un idiome vulgaire destiné à subir l’inflüence 
des passions du siècle, il S’affranchit lui-même des préjugés qui 
pésaient sur l'art d'écrire. Il ne reconnut d'autre loi que son ca- 
price, et laissant à la médiocrité le soïn d’üne éternelle routiné , il 
opéra toute une révolation qui, en Allemagne, engendra la rent. 
l'insulte, le pamphlet, et qui, parmi nous, tourna au profit des let- 
tres, sans aucun dommage pour la religion ou les mœurs. On cul- 
tiva davantage ce qui tenait au goût, à l'élégance, et limagitiation 
reprit ses droits. La rusticité dé manières, la grossièreté du lan: 
gage disparurent peu à peu dévant l'érudition agréable dé quelques 
lommes d’un esprit ingénieux, et les Belges trouvèrent, eux aussi, 
dans les plaisirs de l'intelligence une source de vives, de nobles 
jouissances. 
Jéan Second (2), de la Haye, issu d’une fatnille illustre dont le 
Brabant et la Hollande peuvent s’honorer égalément, fut'un de ceux 
qui concilièrent le plus heureusement l'élégance de la latinité et le 
sens moderne des pensées. Le chantré aimable des baïsers, én dépit 
de ses modèles de Rome, à su dissimuler savamment, sous le charme 
des fictions, ce que son sujet pouvait avoir d’offensant pour les 
(1) Dans ses Colloques, dans ses Adages. 
(2) Fils de Nicolas Éverard, assesseur au conseil de Malines. 
