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d’une ressemblance : animés tous les deux de l'amour le plus pur de 
la science, ils quittèrent leur patrie pour visiter les nations étran- 
gères; ils firent d’utiles découvertes, ils observèrent les hommes 
avec sagesse, et, en donnant à leurs pensées une forme spirituelle et 
négligée, ils ont mérité de passer à la postérité. 
Érasme offrit à ses contemporains le premier modèle d'une ma- 
nière de discuter à la fois ferme et modérée; il excellait dans la polé- 
mique, et les leçons de goût qu’il donna, sous ce rapport, ne furent 
pas perdues parmi nous. On vit Dorpius, censeur poli de l'Éloge de 
la Folie, combattre Érasme avec ses propres armes, l’urbanité, le 
bon sens, l'indulgence. Maïs notre auteur lui-même ne fut pas tou- 
jours fidèle aux lois de la délicatesse et de la bienséance: il se montra 
violent et amer dans ses appréciations des doctrines scolastiques, 
et, en réfutant ses adversaires, il se laissa aller plus d'une fois à des 
mouvements d’une regrettable vivacité (1). Était-il bien nécessaire 
de donner aux théologiens le nom de théologastres et d'appeler 
l'université de Louvain la carnificine de la raison et des sciences ? 
De tels discours dégradent l'écrivain et provoquent de cruelles repré- 
sailles; aussi, lorsque Érasme et ses amis du collége des Trois- 
Langues se voyaient poursuivis, dans les rues de Louvain, par des 
écoliers forcenés qui criaient à tue-tête : Nous ne parlons pas le latin 
du marché aux poissons, nous parlons le latin de notre mère l'uni- 
versité (2)! IIs n'avaient pas le droit de se plaindre, car ils recueil- 
laient alors le fruit dont ils avaient jeté la semence. Mais ce qui, 
chez Érasme, n'était qu’un accès passager de colère ou d'indignation 
devint, chez les moines et les docteurs, une habitude dont ils se dé- 
partirent rarement. Ils eurent recours à l'outrage et à la calomnie 
comme aux seules armes qu'ils fussent en état d'employer et ils se 
gardèrent surtout d'imiter l’atticisme et la verve que leur ennemi 
(1) Notamment avec Beda, Sutor, Lee, etc. 
(2) Non loquimur latinum de foro piscium, loquimur latinum nostræ 
almæ matris universitatis. Le collége des Trois-Langues était situé au marché 
aux poissons. M. Altmeyer , dans ses conférences à l’université libre de Bruxelles, 
a fait des allusions piquantes à ces disputes ; malheureusement il s’est laissé égarer 
par l'esprit de parti, et ce qu’il dit des adversaires d'Érasme n’est guère que la 
paraphrase des spirituelles boutades de Nisard. 
