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on eut l’âpre et violente déclamation du sectaire, l'appel véhément 
aux passions de la multitude, suite néfaste d’une coupable insou- 
ciance. 
Érasme a combattu un grand nombre de préjugés. Dans les Collo- 
ques, ainsi que dans l'Anti-Barbare, dialogue dont la scène se passe 
à Anderlecht (1), il raille agréablement les chimères qui obscurcis- 
saient encore les sciences physiques. il paraît étrange qu'il ait cru aux 
sorciers (2). Malgré la part qu'il prit aux affaires, malgré la finesse 
prévoyante de son esprit, il ne s’est pas occupé de questions politi- 
ques, autres que celles qui regardent la liberté religieuse. Les faits 
économiques que Commines (3), dès le siècle précédent, avait entre- 
vus avec Lant de sagacité, qui inquiétèrent Vivès (4) et qui devaient 
bientôt trouver, dans Bodin (5), un observateur curieux et intelli- 
gent, le laissèrent indifférent. Seule entre toutes, la question de la 
guerre occupa un moment sa pensée, et encore la traita-t-il moins 
en économiste qu'en politique. Il pensait que la guerre est aussi 
funeste à la liberté des peuples qu'à leur prospérité, et tout en dé- 
plorant les malheurs qui frappent les familles dans ces douloureuses 
crises, il cherche dans le deuil des nations qui se laissent asservir 
au bruit des combats par leurs princes, un spectacle plus digne de 
pitié et un sujet plus propice aux méditations de l’histoire. Sans 
dédaigner ce qui touche au bonheur des peuples, il dirige son atten- 
tion vers des questions plus élevées, et les seules considérations 
qu'il pèse sont celles qui ont trait à lhonneur du citoyen, à la 
dignité de l’homme. 
Il s’intéressait au progrès de toutes les sciences, même de celles qu'il 
n'avait pas particulièrement étudiées. Un médecin de Gand lui ayant 
demandé des éclaircissements sur un passage de Galien, il s’em- 
pressa d’acquiescer à ce désir (6). Quoiqu'il ne connût pas les lois, il 
(1) Reiffenberg, Ænn. philol. — Anti-Barbar. Op. Erasmi. 
(2) Dans ses Lettres , il raconte sérieusement des histoires de sorcellerie. 
(5) Histoires de Commines. 
(4) Fév. Op. — Roulez, Rapp. à l Acad. — Namèche, Mém, sur Pivès. 
(5) Baudrillart, Bodin et son temps. — Villemain, Discours à la séance des 
cinq Acadèmies. 
(6) Ep. Erasm., t. 11, ep. ad Med. Gandavens. 
