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plusieurs siècles : Froissart, en écrivant le récit des événements 
auxquels il avait assisté, ne pouvait ne pas voir un antagonisme dont 
le monde était plein; Meyer, au contraire, faisait un effort de génie 
en poursuivant avec obstination, à travers les âges, dans la paix, ‘ 
dans la guerre, une pensée, pour ainsi dire immuable, et les desseins 
cachés et: tortueux d’une politique avide; il fit plus et déroula avec 
habileté les anneaux de cette longue chaîne: art tout nouveau, 
ignoré du moyen âge et dont il avait trouvé le secret, sinon dans 
Érasme même, du moins dans les illustres anciens que ce savant 
avait remis en lumière. 
L'influence de la théologie d'Érasme se fit à peine sentir dans nos 
provinces. Personne n’ignore que , par ses travaux sur les Écritures, 
il fut le destructeur de la scolastique et le premier auteur de la 
réforme , sinon de l'hérésie, et que cette gloire périlleuse qui l'a fait 
maudire de son siècle laisse encore aujourd’hui planer des doutes 
sur l'utilité de son œuvre; mais quelles qu’aient pu être les suites de 
ses tentatives, les esprits éclairés du catholicisme n’ont pas osé les 
condamner; ils ont vu que ses intentions étaient pures et qu'il ne 
commit d'autre crime que de se laisser entraîner par la réaction 
contre les abus de l'Église. En haine du passé, il compromit l'avenir, 
et le mirage trompeur qui agitait devant ses yeux l'image sereine 
d'une religion rajeunie, d’un christianisme aussi pur et aussi simple 
que dans l'étable de Bethléem, lui cacha l'abime qui menaçait la 
société. On ne saurait le nier toutefois, les avertissements ne lui 
manquèrent pas. Les docteurs de Louvain, moins accessibles aux 
séductions du cœur, aux chimères de l'imagination, firent entendre 
de sinistres prophéties. Il daigna écouter à peine ces voix impor- 
tunes qui le troublaient dans ses rêves et qui annonçaient des mal- 
heurs. Ce fut la gloire des théologiens de l’université de prévoir la 
réforme et d'en préserver leur patrie, et, en fait, les doctrines 
d'Érasme, quoiqu'elles fussent fort prônées par ses amis, furent 
accueïllies dans nos provinces avec plus de défiance que de faveur. 
On rendit justice à la beauté du style, à la noblesse des pensées, 
on redouta la témérité, l'inquiétude, le besoin d'innover, et à 
toutes ces angoisses de l'esprit qui hésite et qui doute on préféra 
la foi naïve et superstitieuse du passé. 
