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travaux Sur les Pères, avait retiré de l'oubli les premiers jours de 
l'Église et les commencements de la société chrétienne. Les Bollan- 
distes , qui le suivirent, continuèrent son œuvre : ils racontèrent les 
vertus et les miracles des saints qui succédèrent aux martyrs, et, 
ranimant à leur tour la cendre du passé, ils évoquèrent une reli: 
gion nouvelle, moins sublime sans doute que celle d'Augustin et de 
Basile, mais plus tendre et plus mystérieuse, poëme éternellement 
beau des peuples du Nord , admirable monument de leur génie! 
Les travaux d'Érasme sur les Pères eurent aussi quelques imita- 
teurs, dont le plus célèbre fut sans contredit Jacques de Pamele (1), 
évèque de S'-Omer (2); il était né à Bruges, en 1536, d’une famille 
illustre, On lui doit de savantes éditions de saint Cyprien et de 
Tertullien, ainsi qu'un commentaire sur l'Épître de saint Paal aux 
Hébreux. Ce prélat érudit, qui repoussa les subtilités des écoles de 
Louvain, fut celui dés prêtres belges qui suivit avec le plus d'éclat 
l'exemple d'Érasme. 
Tels furent, en dernière analyse, les fruits que nos pères veti- 
rèrent de l'œuvre d'Érasme, et quand on les envisage sans passion, - 
on ne peut nier que les Belges ne doivent à sa mémoire de la 
reconnaissance et du respect; il leur rendit des services dont le 
souvenir sera impérissable : il les arracha à la barbarie; il leur 
enseigna la grâce, la politesse, la fine raillerie, ét, pour eux, 
comme pour le reste de l’Europe, il fut le restaurateur des lettres 
et le flambeau le plus lumineux de la renaissance! Aussi sa mort 
fut pleurée comme un malheur public, comme une perte irrépa- 
rable; mais il ne mourait pas tout entiér : il laissait des élèves, des 
admirateurs qui continuèrent sa gloire, qui, au milieu des mal- 
heurs des temps, conservèrent le dépôt de ses sages doctrines, et 
qui , par leur généreuse persévérance, perpétuèrent jusqu'à Juste- 
Lipse de nobles traditions de travail et de talent. Avant Érasme, il 
y avait eu quelques moines instruits et quelques historiens illustres; 
après Jui, il y eut une longue suite d'esprits éminents, qui furent 
lornement de leur siècle, et qui sont encore l'orgueil de leur patrie! 
(1) 11 était fils d'Adolphe de Pamele , conseiller d’État sous Charles Y. 
(2) 1 mourut comme il allait prendre possession de son siége. 
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