16 SUR UN CAS PARTICULIER 



15. Les considerations precedentes montrent que 1'equilibre de la 

 surface libre d'un liquide suspendu dans un tube, differe essenliellement 

 de celui que presenterait la surface de ce meme liquide, si le tube etait 

 retourne de maniere a avoir son orifice en haul. Lorsque 1'orifice du tube 

 est en haul, les forces capillaires et la pesanteur agissent dans le meme sens 

 pour maintenir 1'equilibre de la surface liquide ; cet equilibre est done 

 toujours stable, quel que soil le diametre du tube. Lorsque 1'orifice du 

 lube est en bas, les forces capillaires agissent encore pour maintenir 

 1'equilibre de la surface liquide, mais la pesanteur tend, au contraire, a 

 le rompre; et de la une limitation a la stabilite de cet equilibre. 



14. Dans tout ce que j'ai expose jusqu'ici, je n'ai point parle de 

 1'adherence du liquide a la paroi interieure du tube; mais on comprend 

 que j'ai suppose 1'existence de cette force : car elle est evidemment neces- 

 saire pour que le liquide puisse presenter une surface plane ou concave. 

 J'examinerai , dans la seconde partie de ce travail , le cas des liquides qui 

 ne mouillent point la paroi interieure du tube. 



15. Notre theorie conduit a une premiere consequence remarquable : 

 c'est que le diametre limile correspondant a une surface libre d'espece 

 donnee doit varier avec la nature du liquide. En eflet, d'une part, la ten- 

 dance de chaque filet a I'ecoulernent depend de la densite du liquide; et, 

 d'une aulre part, la pression qui fait equilibre a cette tendance depend 

 de 1'intensite de 1'attraction moleculaire propre du liquide : or, la densite 

 et 1'attraction mutuelle des molecules changent necessairement d'un liquide 

 a un autre. 



Gette premiere consequence en entraine une seconde : c'est qu'il doit 

 exister une relation entre le diametre limite et la hauteur a laquslle le 

 liquide s'eleve dans un tube capillaire d'un diametre donne; car cette 

 hauteur est egalement liee a la densite du liquide et a 1'intensite de 1'al- 

 traction de ses molecules. 



16. J'ai cherche a me faire, a 1'aide de 1'experience , une premiere 

 idee a 1'egard des diametres limites pour le cas de 1'eau distillee, en fai- 

 sant usage du precede que j'ai decrit aux 5 et 4. On se rappelle que 

 ce precede consiste a fixer verticalement le tube qui contient la colonne 



