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plus grande partie s'echappant avec le gaz dans un etat de combinaison in- 

 con im, et une partie, egalement considerable, se convertissant en une 

 masse noire et infusible 1 . 



Les variations excessives que Ton observe dans le rendement ne consti- 

 tuent pas le seul inconvenient que presente le precede actuel. II en est un 

 autre plus grave et qui doit etre regarde comme la cause principale pour 

 laquelle peu de personnes aujourd'hui abordent la preparation du potas- 

 sium, nous voulons parler de la facilite avec laquelle s'obstrue 1'appareil 

 et des difficultes que Ton eprouve ensuite pour detruire 1'obstacle. Tous les 

 auteurs signalent ces obstructions comme une source de danger et comme 

 un motif qui oblige frequemment 1'experimentateur de mettre fin a 1'ope- 

 ration longtemps avant qu'elle soil terminee. 



La cause des inconvenients que Ton rencontre dans la preparation du 

 potassium reside dans 1'action que 1'oxyde carbonique exerce sur ce metal. 

 C'est, par consequent, en etudiant avec soin cette action que Ton parvien- 

 dra a faciliter 1'operation. 



2. - - Action de 1'oxyde carbonique sur le potassium. 



Pour le but que nous nous proposons , nous pouvons reunir en trois 

 propositions ce qu'il est utile de connaftre concernant la maniere dont le 

 potassium se conduit en presence de 1'oxyde de carbone. 



PREMIERE PROPOSITION. A une temperature tres-elevee, le potassium et 1'oxyde 

 carbonique peuvent se produire simultanement et se meler sans reagir I'un sur I'autre. 



Cette proposition est evidente , et on en trouve une preuve certaine dans 

 le precede meme que 1'on suit pour la preparation. Puisque le metal pro- 

 vient de 1'oxyde potassique que 1'on decompose par le charbon a une haute 

 temperature , il est clair qu'a celte meme temperature le potassium ne peut 

 decomposer 1'oxyde de carbone. S'il en etait autrement, il en resulterait 

 quele carbone aurait, dans les memes circonstances, a la fois plus et moins 



1 Berzelius, p. 291 , torn. I, trad. Valerius, 6dit. de Bruxelles (TraM de Chimic). 



