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des defauts du precede actuel et qu'il n'en triomphe pas comple'tement , 

 est encore d'une execution tres- difficile. II n'est pas facile de maintenir 

 d'une maniere continue les deux parties d'un meme tube a des tempera- 

 tures si diffe'rentes, et pourtant de la stricte observation de ce precepte 

 depend le resultat de 1'operation. La chaleur rouge de 1'une extremite du 

 tube s'etend-elle jusqu'a 1'autre , tout le potassium arrive a 1'etat de vapeur 

 dans le recipient, et le tout se perd. Neglige-t-on , dans cette crainte, d'ele- 

 ver la temperature assez haut, on augmente dans le tube la formation de 

 la substance noire infusible, et Ton produit derechef les conditions favo- 

 rables a 1'obstruction. 



Des considerations dans lesquelles nous venons d'entrer , il nous a paru 

 qu'il devait necessairement resulter que le succes de la preparation du potas- 

 sium depend, d'abord, de la renondalion a I'idee de vouloir condenser le metal dans 

 le lube intermediaire enlre la cornue et le recipient et , ensuite , de la decouverle 

 d'un recipient capable de condenser le potassium produit et d'en soustraire le phis 

 possible a I'action de I'oxyde de carbone , sans en laisser echapper une Irop grande 

 quantite a I'etat de vapeur. 



Nous ne dirons pas comment nous avons e'te amenes a regarder ces 

 considerations comme indispensables et a donner au recipient la forme 

 a laquelle nous nous sommes arretes. L'on con?oit que, dans des recher- 

 ches qui ont dure plus de deux ans, nous avons du faire bien des essais 

 inutiles et passer par une longue serie de tatonnements. Ensuite, dans ces 

 nombreuses discussions qui suivent chaque experience, et ou les pensees 

 deviennent communes, parce qu'on se communique mutuellement ses re- 

 flexions et que les observations de 1'un font naitre celles de 1'autre, il 

 n'est pas facile d'indiquer comment et chez qui surgit, enfin, I'idee a la- 

 quelle on s'attache et qu'on poursuit. Toutefois, le premier changement 

 que nous avons cherche a realiser dans la methode , est celui de conden- 

 ser le metal hors du tube intermediaire , et c'est cette tentative qui nous 

 a dicte 1'experience rapportee dans notre troisieme proposition et qui nous 

 a fait connailre le defaut capital du recipient ordinaire. 



