14 MEMOIRE 



froidi 1'ardeur des gens de metier, qui faisaient le plus grand nombre de 

 leurs soldats *. 



Us avaient choisi pour point de reunion de leurs forces la ville de 

 Courtrai, dont le chateau n'etait pas encore tombe entre leurs mains. 

 Rien n'indique qu'ils eussent 1'espoir de s'emparer de cette forteresse 

 avant 1'arrivee du comte d'Artois et de 1'armee de France ; mais c'etait 

 la qu'ils devaient trouver 1'occasion de combattre, puisque le general 

 ennemi ne manquerait pas de faire un effort pour degager la garnison 

 qui etait deja depourvue de vivres. En effet, les troupes royales ne tarde- 

 rent pas a venir camper pres de la ville, sur une petite hauteur qui 

 1'avoisine du cotede 1'ouest et qu'on appelait le Pottelsberg. De la elles pou- 

 vaient apercevoir les signaux des assieges 2 , qui indiquaient la direction a 

 prendre pour marcher a leur secours. C'etait du cote de Test qu'il fallait 

 tourner. Le terrain offrait pourtant quelques obstacles. II existait des bois 

 et des marais autour de la ville, et les deux ruisseaux qui la couvrent au 

 sud (le ruisseau de Moschere et le Klakkaert) auraient etc difficiles a 

 franchir, s'il ne s'etait trouve dans le camp frangais plusieurs seigneurs 

 du voisinage, partisans des lis, qui, ayant une connaissance parfaite de la 

 contree, pouvaient designer au comte les chemins a prendre pour exe- 

 cuter ce mouvement sans peine et sans danger. 



1 Le m^pris qu'inspirait aux assaillants cette arme'e de gens de metier est peint par Van Vel- 

 ilinn avec sa naivet6 ordinaire : Le comte d'Artois et les autres princes, dit-il, ne voulaient pas 

 la mort des Flamands; c'etaient des tisserands, des foulons, des laveurs de laine; il ne s'agissait 

 que de refroider un peu leur sang (c. 25). Villani est encore plus dedaigneux : La piu vile gente che 

 fosse al mondo, tisserandoli , e folloni, et d'allre vili arti e mestieri. Nos chroniqueurs insistent 

 egalement sur la Basse condition des gens des communes, cequi prouve encore que I'arm6e comp- 

 tait inoins de riches bourgeois, dans cette occasion, qu'a 1'ordinaire. Mais l'6nergie du peuple sem- 

 blait s'accrottre avec le danger. II ne demandait que le combat, ce que Villani attribue a un sen- 

 timent de de'sespoir: Si vollono innanzi conducere al morire al campo, che fuggire et essere preai 

 et per diversi tormenti guidicati. 



2 Les signaux consistaient, dit Van Velthem , en brandons enflamm6s que les assi6g6s lanc.aient 

 dans la direction que les troupes royales devaient prendre pour approcher du chateau; mais, 

 ajotite le poete, ils leur montraient un c6te oil 1'armee ne pouvait pas trouver passage, le lieu 

 eiant tout coup6 de ruisseaux, ce qu'elle ne prevoyait pas et qui causa sa destruction : 



Ende wysdense daerse niet conden ontgaen , 

 In een nodingen (nopinge?) vol van grachten , 

 Daer si hem niet iegen en wachten , 

 Daer si in haere doet oec waerm. 



