ig MEMOIRE 



XV e siecle, n'admet que 7,000 soldats. Enfln, la troisieine version, don- 

 nee par un contemporain et que tout nous fait croire la plus exacte, fixe 

 a 20,000 les gens des communes *. Ainsi nous avons pour terme inter- 

 mediaire un nombre trois fois plus faible que le premier et trois fois plus 

 fort que le second. 



Mais entre ces chiffres opposes , le choix n'est pas tres-difficile a faire. 

 L'hypothese qui reduit a 7,000 le nombre des Flamands ne leur laisse 

 pas meme assez de monde pour etendre leurs lignes d'un bout a 1'autre du 

 terrain qu'ils occuperent. Au contraire, les 60,000 soldats que leurdonne 

 le calcul du frere mineur, supposeraient ou une levee generate , ou du 

 moins un effort plus qu'ordinaire; car jamais Artevelde lui-meme ne 

 reunit une masse plus considerable. Or, il est facile d'etablir que les 

 troupes qui combattirent a Courtrai, ne pouvaient pas meme atteindre au 

 cliiffre que presentaient babituellement les armees flamandes. Elles ne se 

 composaient, en effet, que des contingents de quelques parties du comte. 

 Les contemporains conviennent que la ville de Gand, alors gouvernee par 

 le parti francais, ne fut represented dans le combat que par 700 volon- 



1 Jean de Dixmude, le chroniqueur de i467, et YExcellente Kronycke arrivent au nombre de 

 7,000 homines en additionnant les contingents de Bruges, de Gand et d'Ypres. Us omettent les 

 petites villes et les ch&tellenies, ce qui les conduit a un rtSsullat fautif, quoique bas6 sur des quan- 

 tite's replies. Le frere mineur convient que Farmed ne renfermait qu'une partie des milices de 

 la province : de partibus Flandriae qui (quae?) cum eis erant, et il compte cependant 60,000 

 soldats valeureux et parfaitement arrays : circiter sexaginta millia peditum forlium et optime 

 armalorum. L'exageralion est e>idente et elle eclate dans le ton comme dans le cliiffre. Van Vel- 

 them , qui malheureusement n'a denombre que 1'armee franchise, indique souvent que les Flamands 

 dtaient plus faibles. La lutte 6tait in^gale, dit-il : hct was een onyedeeld spelh. Chaque homme avail 

 bien deux cavaliers a combattre : 



Elc yiaminc hadde, des geloefs wel, 

 Twee orsse op hem' comende snel. 



Si Ton ne peut tirer aucune conclusion precise de ces assertions vagues, il faut pourtant remar- 

 quer qu'elles ont un certain rapport avec le calcul de Villani ; car ce dernier affirme que 1'infanterie 

 frangaise faisail pr6cisementle double de I'arm^e ennemie : n'havemopedoni due cotanti di loro. Les 

 \ieux capitaines lombards voulaient, comme nous le raconterons plus loin, que Ton basat le 

 plan d'altaque sur cette faiblesse relative des Flamands; ils en avaienl done une connaissance cer- 

 taine, et Villani merite noire confiance quand il dit, d'apres eux , que les gens des communes se 

 monlaient en tout a 20,000 : Provaronsi insieme con vinti mila huomini a piedc chc nullo 

 rihavea cavallo. 



