SUR LA BATAILLE DE COURTRAI. 19 



taires qu'avait amenes Jean Borlut. Les magistrals d'Ypres, egalement 

 portes pour les Us, mais contraints de prater assistance aux patriotes, 

 s'etaient bornes a faire marcher 1,200 hommes, parmi lesquels il n'y 

 avait, suivant quelques auteurs , que 500 habitants de la cite. Cinquante 

 des principaux seigneurs flamands, devoues a leur comte, etaient detenus 

 en France, et presque tout ce qu'il restait de haute noblesse dans le pays, 

 rivalisait de zele pour le gouvernement royal. L'armement des milices des 

 chatellenies se trouvait done enlrave par 1'absence ou par 1'hostilite de ceux 

 qui auraient du en avoir la direction. Dans les grandes communes, la classe 

 opulente se montrait, en general, oppose'e au mouvement insurrectionnel ; 

 les riches bourgeois etaient partisans de la reunion, ou du moins ils redou- 

 taient les suites d'une lutte ine'gale. Si les contingents de Bruges et du pays 

 du Franc purent encore etre assez nombreux, malgre tant d'obstacles , le 

 reste de la Flandre fournit proportionnellement peu de soldats *. Ainsi 

 le total de 20,000 hommes, donne par 1'auteur italien, sur 1'autorite des 

 capitaines presents a la bataille, repond a toutes les probabilites 2 , et la 

 resolution que prirent les chefs flamands , de livrer combat malgre cette 

 faiblesse numerique, devrait etre considered comme une imprudence, si 

 les circonstances leur avaient laisse quelque autre chance moins perilleuse. 



1 Le mois suivant, une nouvelle armde ayant 6te mise en campagne, on ne lit marcher que les 

 milices d'Ypres et de Gand , ainsi que les districts qui suivaient la banniere de ces deux villes; 

 mais Bruges et sa chfttellenie furent exemptees, parce qu'elles avaient fait le principal effort dans 

 1'expedition de Courlrai : Assumpto exercitu de villis et territoriis Gandensi et Yprensi, Brugen- 

 sibus reiictis eo quod in obsidione castris Curlracensis et hello multum laboravcrant. (Annales 

 Fratris minoris Gandav., p. 393.) Depuis la redaction dece memoire, le chiffre total de la milice 

 brugeoise a cette e"poque a 6t6 retrouve par M. Felix Devigne. II s'elevait a 7,368 hommes, ce 

 qui correspond a mes calculs, pour peu qu'on deTalque de ce chiffre quelques partisans des Us et 

 quelques absents. 



Mais a Bruges me"me, la haute bourgeoisie e'tait pour la France : I grandi borgesi di Srugia, 

 veggendo creseere la forza al minuto popoto, mandarono in Franzia per soccorso. (Villani , 1. VIII, 

 c. 54.) 



A Gand, les leliards avaient banni les compagnons de Borlut. Les i,200 patriotes d'Ypres 

 sont reduits, par les Annules manuscritcs, a 500. Aussi le frere mineur ajoute-t-il que ces deux 

 villes n'avaient presque rien fait pour la victoire : Aliae dictae villae adhuc quasi nihil pro comite 

 fecerant. Lille , Cassel et Termonde dtaient encore an pouvoir des Francois. 



2 On verra bientdt qu'il se rapporte aussi a 1'etendue du terrain et aux manoeuvres des deux 

 armies , ce qui lui donne une certitude a peu pres complete. 



