SUR LA BATAILLE DE COURTRAI. 27 



places qu'Ottocar pour savoir jusqu'aux moindres circonstances de 1'ac- 

 lion : tous deux parlent du ruisseau de Groeninghe, aucun de fosses 

 couvertes de branchages *. Toutefois les annalistes flamands du XV e siecle 

 donnent une version a peu pres semblable a celle du chroniqueur styrien; 

 la seule difference est qu'ils omettent les pointes de fer, et qu'ils attri- 

 buent le stratageme a Gui deNamur et a Jean Borluut 2 . 11 y avail done, 

 a cote du recit autbentique des lemoins oculaires, une tradition qui s'etait 

 repandue au loin et qui se conserva longtemps 5 . D'ou provenait-elle? 

 D'abord de la nature du terrain ou le combat s'etait livre et des fosses 

 nombreux qui le coupaient. Non-seulement cet obstacle devint funeste a 

 la cavalerie, dans 1'attaque et dans la retraite, mais encore on se persuada 



1 Van Vellhem blame bien quelques narrateurs d'imputer la deTaite des Frangais a ce qu'ils 

 ignoraient ('existence du ruisseau; mais il ne paralt pas nie'me soupc,onner que 1'idee d'un pi^ge 

 cut ele mise en avant. 



2 Ende Gwy ende Jan Borluut met vyf honderl lieden deden maken vele pitten tusschen Groe- 

 ninghe cloeslere ende Curteryhe,etc, (Jean de Dixmude, p. 1 65). 11 est a remarquer que, selon Oltocar, 

 ce serait aussi un Gantois qui aurait dirig6 1'opdration : la tradition paralt done la mfinie au fond, 

 quoique le Styrien nomrae mal le personnage qu'elle deVignait. Nous avons dejavu qu'elle placait 

 ces fosses au sud-ouest, c'est-a-dire a 1'endroit oil 1'acte de 1444 nous montre une blanchisserie : 



* Pense's es fosses de Courtrai , 

 Ce poise-moi quand le retray! 

 (II nfen codte de rappeler ce souvenir.) 



( Godefroy dc Paris , v. 1489.) 



Rien de plus naif que Fopinion de cet ecrivain sur les fosses qu'il a vus en Flandre; il croit qu'ils 

 ont 6te fails a 1'occasion de la guerre, pour renverser les cavaliers franc,ais : 



Flamens en eel an (1502) sc garnirent 



De garnisons ce qu'ils povoi'ent 



Et par le pays ont fet fosses 

 Longues et large, granz et grosses, 

 Pour faire les gens trcbuchier 



Dedens les fosses et verser 



Einsi se sont-ils apresle 

 Que plus lor grand soutilveti 

 Que lor force a vain. 



(V. 1058.) 



11 connaissait cependant I'liuiuidile naturelle du pays et il en fait une peinture exageree, mais 

 cnergique : 



Pleine de fange et de palu (marais) 

 Est en Flandre tonte la lerre : 

 N'aiment pas la Francais la guerre! 



