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que son existence n'etait pas naturelle, et que les tranchees n'avaient 

 ele ouvertes que pour faire verser et trebucher les gens d'armes quand 

 ils voudraient assaillir les milices des communes. Godefroid de Paris 

 croyait lui-meme, avec les soldats francais, que tous ces cours d'eau 

 avaient ete ouverts a dessein et par grande sublilite pour le moment 

 du combat. Voila done 1'idee premiere de 1'artifice attribue aux Flamands; 

 il ne manquait plus que les details, et c'est une equivoque qui semble les 

 avoir fait invenler. Les ponceaux sont appeles, dans la West-Flandre , du 

 nom de pitten *; mais cette expression locale prenait ailleurs le sens de 

 fosses et de trous 2 . Ainsi les ponls qui s'etaient abattus au passage des 

 chevaux devinrent, dans la bouche du peuple, des pieges creuses sous 

 leurs pas, et de la naquit sans doute cetle histoire de fosses cachees 

 sous du gazon, qui parait avoir circule de bonne heure en Allemagne et 

 en Flandre, tandis qu'on n'en voit d'abord aucune trace dans les pays de 

 langue romane. 



V. Force el mouvements de I'armee francaise. 



Apres avoir reconnu la position de I'armee des communes et la nature 

 reelle des abris qui la protegeaient, nous avons encore a examiner le 

 nombre et la marche des troupes qui s'approchaient pour 1'attaquer. Les 

 Francais, dont le camp etait sur le Pottelsberg, a 1'ouest de la ville, 



1 Ce terme 6tait e'galemenl employe pour designer un trou, un enfoncement, une fondriere : 

 mais sa signification propre est prouve'e par le nom ilepitlers ou pielers que portaient les charpen- 

 tiersqui travaillaient specialement aux ponts. Nous le trouvons aussi, dans cette acception, chezun 

 des chroniqueurs qui racontent la bataille : De pitten van der grachlen en beken alle afbreeken. 

 (Chron. man. deja citee.) Que ces ponceaux eussent et5 coupe's alors, c'est ce qui rfeulterait de 

 ce texte; mais, dans tous les cas, ils formaient les passages les plus difficiles et les plus dangereux 

 que la cavalerie cut a traverser dans sa retraite, puisque I'encoiubranent devait y fitre plus grand 

 que partout ailleurs. Des lors ils trouverent naturelleruent leur place dans les rdcits populaires 

 d'oii naquit la supposition des pieges. 



4 Pour preuve de celte confusion, il sufllra de citer les chroniques flamandes du XIV siecle et 

 V Excellent Kronyche, qui se serventexclusivementdu mot de pitten pour designer les pretendues 

 fosses creus6es en guise de pi5ges. Je crois done qu'on peut expliquer ainsi la tradition; mais 

 celle explication ne m'appartienl pas : elle m'a et6 indiquee par M. Schellinck. 



