SUR LA BATAILLE DE COURTRAI. 53 



eclate stir ce point entre les generaux; mais c'etait moins sur la direction 

 a donner a 1'attaque, que sur la vivacite avec laquelle il fallait la con- 

 duire. 



En effet des que les mercenaires, ou peut-etre des cavaliers detaches en 

 avant 1 , eurent reconnu la largeur et la profondeurdu ruisseau , ainsi que 

 1'attitude des bataillons ennemis, il s'eleva des doutes sur la possibilite 

 de les attaquer sans desavantage, dans une position aussi favorable a la 

 defense. Le connetable Raoul de Nesles , qui , en raison de son rang et de 

 son experience, avail ete charge du commandement general de la pre- 

 miere ligne, en confera avec Jean de Burlas et avec les capitaines des 

 arbaletriers et des bidets, Messer Simon de Piemont et Messer Boniface 

 de Mantoue; car c'etaient de vieux hommes de guerre qui connaissaient la 

 maniere de combattre des Flarnands 2 . Us parurent effrayes, soil de la 

 difficulte de passer le ruisseau en face de 1'ennemi, soil meme de la reso- 

 lution que montrait 1'araiee des communes. Ce serait une imprudence, 



1 Van Veltliera fait reconnattre 1'armde flamande par un heraut du comte d'Artois; aucun autre 

 recit n'en parle. 



2 A'oi conosciamo it costume de Fiaminghi. Us avaient guerroy^ en Flandre, dans les campagnes 

 precedentes , et fonderent leurs avis sur la connaissance qu'ils avaient des milices communales, 

 plutdtquesurla nature du terrain. C'est la ce qui distingue lediscours.d'ailleurs d^clamatoire , que 

 leur prele Villani. Les ecrivains frangais siipposent que les vieux capitaines ne virent de p6ril que 

 dans le passage du foss6 : 



En peril vos gens embatons 

 S'ileuc outre nous combatons, 

 Pour ce qu'il n'est destrier ne mule 

 Se vers cest foss6-ci recule 



Qui ja en saille. 



Parquoi nos ennemis lairrons 

 S'il vous plait et nous retrairons 

 Autre besoigne compasser; 

 Ou s'ils osent a nous passer 

 Vous verrez ja biau fait de guerre. 



( G. Guiart , vers 604S. ) 



Villani, au contraire, parait plusfrapp6 dece qu'il appelle la resolution desespeYee des Flaraands. 

 Les Italiens n'avaient rafime nulle envie d'en venir se>ieusement aux mains avec cette infanterie re- 

 doutable. Us ne se proposaient que d'escarmoucher et de 1'entrafner a quelqiie mouvement impru- 

 dent qui cut facility 1'attaque des chevaliers : Terremogli in badnluchi el schvrmaggi grand parti 

 del di. 



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